A repülőgép Yuma felett repült át Arizona államban. A tesztrepülés 96 percig tartott, háromszor hosszabb ideig, mint ahogy a cég tervezte. "Az eredeti cél az volt, 30 percig repüljön az Aquila, de a dolgok annyira jól mentek, hogy úgy döntöttünk, hogy 96 percig fenn tartjuk a gépet. Sok adatot gyűjtöttünk a modelljeinkből és a légi jármű szerkezetéről, és két évnyi fejlesztést követően megható volt látni, ahogy az Aquila felszáll a földről," - jegyezte meg Mark Zuckerberg, a Facebook vezérigazgatója. (1)
A társaság végső célja, hogy egy flottányi Aquila 18,000 méter magasan három hónapos időtartamot repüljön. De ahhoz, hogy elérjék ezt a mérföldkövet, a cégnek meg kell oldania néhány hiányosságot.
Zuckerberg elmondta, hogy a vállalat tovább teszteli az Aquilát a következő évben, hogy minél magasabbra és hosszabb ideig repüljön, miközben még több repülőgépet helyeznek üzembe és több hasznos súlyt adnak hozzá. "Ez mind része azon küldetésünknek, hogy csatlakoztassuk a világhoz és segítsünk annak a 4 milliárd embernek, akik nem rendelkeznek online hozzáféréssel az internet valamennyi lehetőségéhez."
http
A repülőgép célja, hogy létrehozzanak egy 50 kilométer sugarú kommunikációs zónát 90 napig, miközben jelet sugároznak az adott területen élő emberek számára. A jelet kisebb tornyok fogják venni, majd átalakítják Wi-Fi vagy LTE hálózattá, amelyet a távoli területeken élő emberek fognak tudni használni a mobil eszközeikkel. (2)
Az Aquilát Bridgewaterben, Somersetben fejlesztették, ahol a cég különböző mérnökökből állított össze egy csapatot a repülőgépiparból és a repülési szoftverek területéről, valamint szakemberekből, akik korábban olyan helyeken dolgoztak, mint a NASA, a Boeing és a Királyi Légierő. A vállalat 2015. márciusában nyilvánosságra hozta, hogy drónokat tesztelnek az Egyesült Királyságban.
Jay Parikh, a Facebook nemzetközi műszaki és infrastrukturális vezetője azt írta egy blogbejegyzésben, hogy a csapat az Aquila egyötöd méretű változatával már tóbb hónapot repült, de ez volt az első alkalom, hogy a repülőgép teljes méretű változatát tesztelték. A tesztrepülés célja az volt, hogy ellenőrizzék a működési modell és a teljes repülőgép kialakítását. Az Aquila egyre gyorsabban, magasabban és hosszabb ideig fog repülni, és végül eléri a 18,000 méteres magasságot.
"Biztatónak tartjuk az első sikeres repülést, de még egy csomó munka vár ránk. Valójában, hogy elérjük a célunkat, hogy képesek legyünk egy távoli terület felett repülni és biztosítani a kapcsolatot legalább három hónapon keresztül, ahhoz meg kell döntenünk a napenergiával működő pilóta nélküli repülés világrekordját, amely jelenleg két hét," - írta Parikh. (3)
http
(1) - https://www.facebook.com/notes/mark-zuckerberg/the-technology-behind-aquila
(2) - https://code.facebook.com/posts/993520160679028/building-communications-networks
(3) - http://newsroom.fb.com/news/2016/07/aquilas-first-flight-a-big-milestone-toward-connecting