A történelem során több öngyulladásos eset is bekövetkezhetett, de ezekről hivatalos beszámoló nem született. Egy nagyon népszerű és régóta meglévő elmélet azt mondja, hogy a spontán öngyulladást szenvedő áldozatok sok alkoholt ittak, amely mivel tűzveszélyes folyadék, okozhatta az égési folyamatot.
De hogyan magyarázhatók azon áldozatok esetei, akik soha nem voltak nagy ivók? Más elméletek az elhízást teszik felelőssé (a megnövekedett testtömeget a zsír túlzott felhalmozódása okozza), a statikus elektromosság és az isteni beavatkozás.
1731. április 4-én az olaszországi Cesena grófnőjét halálra égve találták meg a saját szobája padlóján. Minden, ami megmaradt a grófné testéből a harisnyás lábai és a feje egyes részei voltak. Zsíros kormot találtak a teste helyén, ahogy más hasonló öngyulladásos esetben.
Charles Dickenst, a nagy angol regényírót (1812-1870) is megihlették a spontán öngyulladásos esetek, aki a jelenséget a "Bleak House" című regényében írta le. Kritikusai szinte azonnal támadták, akik a spontán öngyulladást képtelenségnek és meglehetősen irracionális hitnek nevezték.
Dickens, aki gondosan kutatta a jelenséget mintegy harminc megtörtént esetet vizsgálva, könnyen védekezett.
Van egy bizonyos minta minden spontán öngyulladásos esetben, nem számít, hogy régen vagy újabban történtek meg. Rendőrségi és tűzoltó szakértők rendszerint teljesen elégett holttesteket találnak a végtagok és a meg nem égett bútorok kivételével.
Az alkoholizmus elmélete úgy tűnik szintén nem elegendő, hogy megmagyarázza a rejtélyes eseteket.
"Az áldozatok egyik pillanatban még egy széken pihenhetnek, a következő másodpercben egy tűzgolyóvá változnak. Kék színű tűz csap ki a testükből, mint egy forrasztópisztoly lángja, és fél órán belül csak egy halom hamu marad belőlük.
Általában a láb marad sértetlenül, amely grotesz módon kilóg a füstölgő hamuból. A közeli tárgyak, például újságok vagy a kartámasz teljesen érintetlenek," - mondta Brian J. Ford, a Cambridgei Egyetem professzora.
Ford professzor biológus kutató és több mint 30 könyv szerzője, melyek többnyire a sejtbiológiáról és mikroszkópos vizsgálatokról szólnak, de figyelme annak irányába fordult, hogy miért "robbannak" fel az emberek.
A legutóbbi ismert spontán öngyulladásos eset egy ír halottkémmel történt, a 76 éves Michael Faherty-vel, aki 2010. december 22-én hunyt el. Nyugat Galway halottkémje Ciaran McLoughlin a halál okát spontán emberi öngyulladásként azonosította. Ez volt az első spontán emberi öngyulladásos eset Írország történetében.
A tűz a nappalira korlátozódott. Az egyetlen ami teljesen elégett, az a teste volt, valamint a fölötte lévő mennyezet és alatta a padló. Semmiféle katalizátort vagy bűntett jeleit nem találták. (1)
Ford professzor meg akarta cáfolni az alkoholizmus elméletet az úgynevezett "kanóc hatás" mellett, melyet a londoni halottkém Gavin Thurston javasolt 1961-ben.
Thurston leírta, hogy az emberi zsír 250 Celsius fokon ég, de ha olvadt, akkor meggyulladhat például ruhától vagy más anyagoktól szobahőmérsékleten.
"Úgy éreztem, eljött az ideje, hogy teszteljük a valóságot, ezért sertés hasi szerveket pácoltunk etanolban egy héten keresztül. Még amikor alkohollal nedvesített gézzel burkoltuk be, akkor sem égett.
Az alkohol általában nincs jelen a szöveteinkben, de van egy gyúlékony alkotóelem a szervezetben, ami nagyban növeli a koncentrációt. A szervezet acetont termel, ami nagyon gyúlékony.
Egy sor állapot képes ketózist előidézni, melynek során aceton keletkezik, beleértve az alkoholizmust, a zsírmentes étrendet, a cukorbetegséget sőt még a fogzást is," - magyarázta Ford.
"Tehát a sertés szövetet etanol helyett acetonban pácoltuk. Ezt használtuk, hogy emberi modelleket készítsünk, melyeket felöltöztettünk és felgyújtottunk. Fél órán belül hamuvá égtek.. Ez volt az első alkalom, hogy a spontán emberi öngyulladás lehetséges okait kísérletekkel bizonyítottuk."
(1) - http://www.bbc.com/news/world-europe-15032614