A Bristoli Egyetem kutatói ezzel a módszerrel olyan elemeket tudnak előállítani, amelyek tiszta elektromos áramot képesek biztosítani öt évezreden keresztül, vagyis olyan hosszú ideig, mint az emberiség eddig ismert történelme. (1)
A kutatók rájöttek, hogy grafit tömbök hevítésével - urán rudakhoz használják atomreaktorokban - a radioaktív szén gázként távozik. Ezután ez összegyűjthető és radioaktív gyémántokká alakítható magas hőmérsékletű kémiai reakció segítségével, amelyben a szénatomok a felszínen maradnak kis, sötét színű gyémánt kristályok formájában.
Ezek a mesterséges gyémántok egy kis elektromos töltés termelnek, amikor egy radioaktív forrás közelébe helyezik őket. A radioaktív gyémántokat ezt követően biztonságos módon nem radioaktív gyémánt rétegek közé helyezik. Egy teljes gyémánt felülete kevesebb sugárzást bocsát ki, mint egy banán.
http
A Bristoli Egyetem tudósai már létrehoztak egy működő gyémánt elemet nikkel-63-ból, egy radioaktív izotópból, amely sokkal stabilabb, mint a szén-14, ami igen elterjedt a nukleáris hulladékok között. A tervek szerint a következő évre létrehozzák az első szén-14-es elemeket.
"Nincsenek mozgó részek, nem történik kibocsátás és nincs szükség karbantartásra, csak közvetlen villamos-energia-termelés történik," - mondta Tom Scott, a Bristoli Egyetem anyagtudós professzora.
"A radioaktív anyagot gyémántokba beépítve a nukleáris hulladék hosszú távú problémáját változtatjuk egy nukleáris meghajtású elemmé, és egy hosszú távú tiszta energiává."
Egy gyémánt elem 20 gramm szén-14-et tartalmaz, ami egy kis, 300 joule/nap elektromos töltést termel. Ezzel szemben egy ceruzaelem 14000 joule-t ad le naponta, amely folyamatos üzem esetén 24 órán belül lemerül. A szén-14-es elemek esetén 5730 évbe telik, mire az elem teljesítménye 50 százalék alá esik.
A jelentések szerint a NASA tudósai is érdeklődnek a technológia iránt, melyet az űrrepülésekhez lehetne felhasználni, míg a technológiai cégek az elemeket kisebb, internettel kompatibilis eszközökbe építenék be.
(1) - http://www.bristol.ac.uk/news/2016/november/diamond-power.html