A képek egy olyan helyet mutatnak be, amely természeténél fogva egykor erős, egészséges és virágzó volt, és ahol szabad emberek éltek. Azonban a hidegháborús stratégiának megfelelően 1979-ben az Egyesült Államok kormánya (Jimmy Carter elnök és Zbigniew Brzezinski nemzetbiztonsági főtanácsadó idején) titokban megkezdte a kormányellenes mudzsahedek felszerelését és kiképzését a pakisztáni titkosszolgálatot használva eszközként. A helyi kommunista erők megsegítésére a Szovjetunió - hivatkozva a két ország között 1978-ban aláírt barátsági, együttműködési és kölcsönös segítségnyújtási szerződésre - 1979. december 24-én bevonult Afganisztánba. Százezernél több szovjet katona vett részt az invázióban, akiket támogatott Afganisztán kommunista erőinek százezernél jóval több katonája.
De az amerikai beavatkozást és a szovjet inváziót megelőzően, amely kitárta az ajtókat a pusztítás előtt, Afganisztán egy gyümölcsöző és modern nemzet volt.
"Amikor ránézek az apám fotóira, Afganisztánra olyan országként emlékszem, melynek több ezer éves történelme és kultúrája van," - mondta Dr. Podlich lánya, Peg Podlich. "Torokoszorító élmény nézni és hallani arról a mély szenvedésről, ami Afganisztánban történt a harcok során a közel 40 év alatt. A vad és büszke, mégis vidám embereket szörnyű erők tették tönkre."
Peg Podlich a következőket mondta az apjáról:
"Mindig azt mondta, mivel részt vett a 2. Világháborúban, hogy a béke ügyét akarja szolgálni. 1967-ben felvette őt az UNESCO mint nevelési szakértő egy kétéves időszakra Kabulba. Egész felnőtt életében, mivel érdekelték a társadalmi ismeretek, bárhová is utazott Arizonában, Mexikóba és más helyekre, folyamatosan fényképezett. Afganisztánba színes diafilmeket vitt és azt hiszem, hogy egy kis Olympus fényképezőgépet használt."
Podlich 1960-as években készült szemfelnyitó fotó gyűjteményének gondozását veje, Clayton Esterson vállalta magára azzal a céllal, hogy feltámassza a képek mögötti üzenetet, és közzétette őket az interneten. Az emberek megdöbbentek a képeken, mert azokon egy karakteres és ígéretes országot láttak.
"Magamra vettem a családi levéltáros szerepét, és amikor Bill Podlich nekünk adta kitejedt diatárát, rögtön felismertem a történelmi jelentőségű képeket," - mondta Esterson. "Sok afgán írt megjegyzést, kifejezve elismerésüket a fényképek láttán, amelyek országukat mutatják a 40 évnyi háború előtt. Ezért megérte a fáradságot, hogy digitalizáltuk és helyreállítottuk ezeket a fotókat."
Sok fotó van forgalomban az interneten különböző formában, de Dr. Podlich munkájának teljes gyűjteménye az Esterson által fenntartott honlapon található.
http://www.pbase.com/qleap/afghan
Ha valaki ma Afganisztánra gondol, nem valószínű, hogy egy olyan hely jut eszébe, amely egykor szabad és fejlődő ország volt. De ahogy a képeken látható, Kabul egyszer nyüzsgő főváros volt jól öltözött férfiakkal és nőkkel, akik színes ruhákat viseltek, sőt még rövid szoknyát is, és szabadon jártak az utcákon, és a külföldieknek valamint turistáknak szerencséjük volt, hogy felfedezhették ezt az egykor gyönyörű helyet anélkül, hogy félniük kellett volna.
