A régészek a három gyermek fagyott múmiájának hajmintáit elemezték, akiket 1999-ben fedeztek fel eltemetve egy szentély közelében az argentin Llullaillaco vulkán 6739 méter magas csúcsán. A mintákból kiderült, hogy mind a három gyermekkel folyamatosan etettek kokalevelet (amiből a kokain származik) és itattak alkoholtartalmú italokat, de a legidősebb gyermek, a híres "Leányka" jelentősen több anyagot fogyasztott el. A koka egy szigorúan ellenőrzött anyag volt az Inka Birodalom virágkorának időszakában, amikor a gyerekeket feláldozták.
A bizonyítékok más régészeti és radiológiai adatokkal együtt arra utalnak, hogy a Leánykát nagyon eltérő módon kezelték a másik két gyermekhez, a Llullaillaco fiúhoz és a Villám leányhoz (a kutatók azért nevezték el így, mert a múmiát úgy tűnik, hogy villámcsapás érte) képest. Miután kiválasztották a halálos rituáléhoz, a Leányka valószínűleg egy státusztváltozáson ment keresztül, miközben egyre fontosabb személlyé vált a birodalom számára; a másik két gyermek az ő kísérőiként szolgálhatott.
"A Leányka valaki mássá vált, mint aki korábban volt," - mondta Andrew Wilson a brit Bradford Egyetem régésze és a tanulmány vezetője. "A feláldozására megtiszteltetésként tekintettek."
A hajelemzés
Hogy többet megtudjanak egy múmia életének utolsó pillanatairól, a tudósok néha hajmintákat vesznek, amelyek információkat tartalmaznak arról, hogy milyen anyagok keringtek a vérben, amikor új hajsejtek képződtek. És mivel a haj viszonylag állandó sebességgel nő, egyfajta idővonalat jelentenek arra vonatkozóan, hogy mit fogyasztott egy adott személy (a rendelkezésre álló haj hosszúságától függ az idővonal hossza).
Egy 2007-es tanulmányban Wilson és munkatársai a gyerekmúmiák haját elemezték, hogy megértsék, hogyan változott idővel a táplálkozásuk. Azt találták, hogy a gyerekek paraszti környezetből érkeztek, amikor túlnyomórészt zöldséget, különösen burgonyát fogyasztottak. De a halálukat megelőző évben "elit"élelmiszereket ettek, köztük kukoricát és szárított láma húst, és úgy tűnik, hogy az áldozatra felkészülve felhizlalták őket.
Továbbá a 13 éves Leányka többet fogyasztott ezekből az elit élelmiszerekből, mint a Llullaillaco fiú és a Villám leány, akik 4-5 évesek voltak, jegyezte meg Wilson. A három gyermekről korábban úgy vélték, hogy két évvel idősebbek, de az új CT elemzések mást mutattak.
Az új vizsgálat során a tudósok a múmiák hajának kokain (a kokalevél egyik jelentős alkaloidja) és benzoilekgonin, valamint kokaetilén metabolizmusát elemezték, melyek akkor képződnek, amikor a kokain és az etanol együtt vannak jelen a vérben. A kutatók elkészítették a gyerekek koka és alkoholfogyasztásának idővonalát - az adott hajhosszúságnak megfelelően a fiatalabb gyerekek kronológiája a halálukat megelőzően mindössze kilenc hónapig nyúlik vissza, míg a Leányka idővonala mintegy 21 hónapot ölel fel a halálát megelőzően.
A csapat úgy találta, hogy a fiatalabb gyerekek egyenletes mértékben fogyasztottak kokát és alkoholt, de a Leányka jóval több kokát fogyasztott el életének utolsó évében, melynek csúcspontját körülbelül a halálát megelőző hatodik hónapban érte el. Alkoholfogyasztása életének utolsó néhány hetében tetőzött.
A drog- és alkoholfogyasztás növekedése valószínűleg nyugodtabbá tette a Leánykát a közelgő halálával kapcsolatban, mondta Wilson hozzátéve, hogy egy jókora kokadarabot (rágás közben összeállt) találtak a fogai között, ami arra utal, hogy el volt kábítva, amikor meghalt.
A kiválasztott
A gyerekek eltemetésének körülményei további betekintést nyújtanak az utolsó pillanataikba. A Leánykát törökülésbe és kissé előredőlve helyezték el egy meglehetősen nyugodt testhelyzetben a halála időpontjában. Egy tollas fejdísz volt a fején, gondosan befonták a haját és számos tárgyat helyeztek el a térdére terített textilre.
A további vizsgálatok azt mutatták, hogy a Leánykának étel volt a szervezetében, és hogy az utolsó időben nem székelt. "Véleményem szerint ez azt sugallja, hogy nem volt szorongó állapotban azon a ponton, amikor meghalt," - mondta Wilson. Nem világos azonban, hogyan halt meg a Leányka, de valószínűleg a fagyos hőmérséklet miatt vesztette életét, és a végső pozíciójába még akkor helyezték el, mikor még élt, vagy nem sokkal a halála után, tette hozzá.
Ezzel szemben a Llullaillaco fiúnak vérfoltok voltak a köpenyén, tetves fertőzés volt a haján és egy vászonkötés a testén, ami arra utal, hogy esetleg fulladás következtében halt meg. A Villám leánnyal úgy tűnik, hogy nem bántak olyan durván, mint a fiúval, bár nem kapta meg ugyanazt a törődést, mint a Leányka - hiányzott például a Leánykánál megtalált fejdísz és a zsinórok.
"A Leányka talán egy kiválasztott nő volt, akit kijelöltek, hogy a korábbi életétől elszakítva éljen az elit között és a papnők gondoskodása mellett," - mondta Wilson.
A bizonyítékok arra utalnak, hogy a birodalmi rítust egyfajta társadalmi kontrollként használták. A rituáléra való kiválasztást nagy megtiszteltetésnek tekinthették, de valószínűleg a félelem egyfajta légkörét is megteremtették ezáltal. A szülőknek valójában egy nagy sértés volt, ha valaki szomorúságot mutatott azt követően, hogy átadták gyermeküket a szertartás számára. A három múmia vizsgálata még többet fog feltárni az inka társadalomról és a rituális áldozatok során folytatott gyakorlatukról.
