A maga nemében elsőnek számító 2015-ben készült felvételen "megfoghatatlan kék sugarak" látszanak, amit az Európai Űrügynökség asztronautái rögzítettek a Bengáli-öböl felett az űrállomás legérzékenyebb kamerájával.
Gigantikus elektromos kisülések és sugarak láthatók a felvételen, számos felvillanás során a viharfelhők belsejében. Számos kékes-lila kisülést egy "lüktető kék sugár" kilövellés követ a felhők fölött.
"A kék kisülések és sugarak az atmoszféránk egy kevéssé ismert részéhez tartoznak," - nyilatkozta az ESA. "Az elektromos viharok elérik a sztratoszférát és hatással vannak arra, ahogy a légkörünk megvéd bennünket a sugárzástól." (2)
Ezek az elképesztő sugarak elérik a 40 kilométeres magasságot mielőtt elhalványulnak, a tanulmány szerint, melyet a Dán Nemzeti Űrügynökség tett közzé a "Thor" nevű kísérlet részeként.
A kék sugarak akár 360.000 kilométeres óránkénti sebességgel is mozoghatnak, és egy nagy sebességű kamera nélkül az emberi szem számára könnyen észrevehetetlenek.
Hasonló vizsgálatok zajlanak még ebben az évben a Légkör-Űr Kölcsönhatás Monitor (ASIM) segítségével, melyet azzal a céllal indítottak, hogy folyamatosan figyelemmel kísérjék az "átmeneti világító eseményeket." (3)
Az ESA űrhajósa Andreas Mogensen, aki a felvételt készítette azt mondta: "Nem mindennapi dolog, hogy egy új időjárási eseményt sikerül rögzíteni filmen, ezért nagyon elégedett vagyok az eredménnyel, de még inkább azzal, hogy a kutatók hamarosan képesek lesznek részletesebben megvizsgálni ezeket az érdekes viharokat."
(1) - http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/2016GL071311/full
(2) - http://www.esa.int/Our_Activities/Human_Spaceflight/iriss/Blue_jets_studied_from_Space
(3) - http://www.asim.dk/payload.php