Az Oroville-tó gátja Sacramentótól 105 kilométerre északra található. Butte megye seriffje Kory Honea elmondta, hogy a kiürítési parancs 188.000 embert érint.
A gát árapasztója valamikor hétfőn hajnalban mondta fel a szolgálatot.
Több ezer Yuba és Sutter megyei lakos vette filmre, ahogy az evakuálás folyamatban van a helyi városokból és közösségekből, melynek következtében óriási dugók alakultak ki.
A Kaliforniai Vízgazdálkodási Minisztérium kiadott egy nyilatkozatot mondván, hogy nincs veszély, ha maga a gát össze fog omlani, mivel az esemény csak a sürgősségi árapasztót érintette.
'THIS IS NOT A DRILL': Residents in areas of Oroville, Calif. ordered to evacuate as dam is predicted to failpic.twitter.com/b49uOFvDDt— Breaking911 Nature (@B911Nature) 2017. február 13.
"Az Oroville gát maga rendben van, és ez egy különálló szerkezet a kisegítő árapasztó mellett," - írták a nyilatkozatban.
A vészhelyzet első alkalommal állt elő a gát 48 éves történetében.
Heves esőzések és havazás sújtotta Kaliforniát ezen a télen, melynek eredményeként a gát tározója teljesen megtelt. Csütörtökön munkálatok kezdődtek, hogy áteresszék a vizet a gáton, miután az alatta lévő csatornában az árapasztóból leszakadt betondarabokat találtak.
Pénteken mindössze 2 méter volt hátra, hogy a gát elérje a maximális kapacitását. A hatóság ezért a vészhelyzeti árapasztót kezdte használni a sérült helyett a víz leeresztésére.
Eközben egy sor nyilatkozatot adtak ki a kaliforniai vízügyi hatóságok egy látszólag bizarr tervről, mely során helikopterekről ejtenének sziklákat az árapasztó szélesedő szurdokjába.
230 méteres magasságával az Oroville gát a legmagasabb ilyen jellegű építmény az Egyesült Államokban, ami 12 méterrel haladja meg a Hoover gát magasságát.
Élő közvetítés a kialakult vészhelyzetről.