A DE-STAR (Irányított Energia Rendszerek Aszteroidák Célzására és Kutatására) többek között felhasználható egy aszteroida forgásának megállítására azon kisléptékű demonstráció szerint, melyet a Kísérleti Kozmológiai Csoport végzett a Santa Barbara-i Kalifornia Egyetemen Philip Lubin fizikus, és Gary B. Hughes, a Kaliforniai Állami Műszaki Egyetem professzora vezetésével. (1)
Annak érdekében, hogy szimulálják a lézer eltérítő képességeit, a kutatók bazaltot használtak, amely hasonló anyagokból áll, mint egy aszteroida. A csapat egy lézert irányított a bazaltra, amíg az ásványi formából gázzá nem alakult. Ahogy a "kisbolygó" vesztett a tömegéből, ez lett a hajtóanyag.
"Ami történik, azt szublimációnak, vagy párologtatásnak nevezzük, amely átalakítja a szilárd vagy folyékony anyagot gázzá," - mondta Travis Brashears, a Berkeley Kaliforniai Egyetem hallgatója, aki részt vett a kutatásban. "Ez a gáz egy csóva felhőt okoz - tömeg kidobódást -, ami egy ellentétes és egyenlő reakciót vagy tolóerőt fejt ki - és ez az, amit mérünk."Mágneseket használtak a bazalt megforgatásához, ezzel szimulálva egy aszteroida pörgését. A lézer rendszer a célpont forgásának lassításához is használható.
"A videónk a bazalt minta forgásának lassulását, megállását és irányának megváltozását, majd újra felpörgését mutatja be," - mondta Brashears. "Attól függ, mennyi energiát használunk fel. Ez egy jó módszer a folyamat bemutatására, és annak bizonyítására, hogy egy aszteroida frogásának megváltoztatása valóban lehetséges, ahogy korábbi tanulmányainkban előre jeleztük."Lubin elmondta, hogy a DE-STAR az űrkutatásban és a bányászatban is felhasználható.
"Minden aszteroida forog; ez csak viszonyítás kérdése, hogy hogyan, és milyen gyorsan. Hogy bányászhassunk egy aszteroidát, eléggé le kell lassítani ahhoz, hogy be lehessen fogni," - mondta Lubin. "A labor kísérleteink egy aszteroida forgásának vagy irányának megváltoztatását mutatják be nagyon szemléletes és gyakorlati módon. Ez egy eleven bizonyítéka annak, hogy a technika nagyon jól működik."A NASA Sentry rendszere a Földdel történő lehetséges aszteroida ütközéseket figyeli. A rendszer a lehetséges hatásokat elemzi az elkövetkező 100 évben, és folyamatosan frissíti a Sentry Kockázati Táblázatot, hogy pontos információkat nyújtson a közelmútban, és a korábban megfigyelt objektumokról. (2)
Májusban a NASA bejelentette, hogy a következő évtizedben egy aszteroida befogó misszót indít. A terv magában foglalja egy aszteroida befogását és Hold körüli pályára irányítását, ahol űrhajósok vizsgálhatnák meg. (3)
"Ha meg tudjuk csinálni, és stabil Hold körüli pályára állíthatnánk, akkor valami drámaian informatív dolgot tettünk az emberiségnek, és ez elvezethet a fenntarható technológiák irányába, melyek képesek lesznek arra, hogy megmentsék a bolygót," - mondta Charles Bolden, a NASA igazgatója.
(1) - http://www.deepspace.ucsb.edu/projects/directed-energy-planetary-defense
(2) - http://neo.jpl.nasa.gov/risks/
(3) - https://www.nasa.gov/content/what-is-nasa-s-asteroid-redirect-mission
RT