Egy új kutatási eredmény azonban mindezt teljesen megváltoztathatja. A Yunnan Normal Egyetem és a Kínai Óceán Egyetem négy kínai tudósából álló csapata nemrégiben felfedezte, hogyan alkalmazható a grafén a napelemek esetében, amely az esőt tiszta energiává alakítja. (1)
Mi lenne, ha az eső ugyanúgy képes lenne energiát termelni a napelemekben, mint a napfény? Ez volt az a kérdés, amit a kínai tudósok megpróbáltak megoldani, és kiderült, hogy erre a grafén adja meg a választ.
Az egy atom vastag szénréteg grafitból történő kivonásának folyamatára alig több, mint egy évtizede jöttek rá a Manchesteri Egyetem kutatói, akik felfedezésükért fizikai Nobel-díjat kaptak. Ez a vékony anyag megváltoztathatja az életünket - mindennapi alkalmazása a víztisztítástól a hordható technológiákig mindenre kiterjed. Ez egyben "a világ legjobb vezető anyaga", ami tökéletes a napelemek számára. (2)
A kínai tudósok a napelemek felületére helyezték el a grafént, amely az esővíz jelenlétében lép működésbe. Az esőben jelen lévő különböző sók pozitív töltésű ionjai, például az ammónium, a kalcium és a nátrium kölcsönhatásba lépnek a grafén elektronjaival, amely így villamos energiát termel, lehetővé téve, hogy a napelemek a borús napokon is működjenek.
Ez egy izgalmas előrelépés, de még nem a végleges megoldás. A grafénnel bevont napelemek még nem igazán hatékonyak, mivel a megtermelt energia mindössze 6,5 százalékát képesek átalakítani villamos energiává. A legtöbb napelem panel körülbelül 22 százaléknyi energiát képes átalakítani, ezért több kutatásra van szükség. Mivel még csak most kezdjük kiaknázni a grafénben rejlő potenciált, a további fejlődés mélyreható hatással lehet a napelemek jövőjére. (3)
(1) - http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.201602114/abstract
(2) - https://hu.wikipedia.org/wiki/Grafén
(3) - http://sciencenewsjournal.com/future-solar-panels-will-generate-energy-raindrops/