Egy új, áttörésnek számító tanulmány azt sugallja, hogy a hosszan tartó vegetatív állapotban lévő betegek tudata visszaállítható. A Kognitív Tudományok Intézetének (ISC) kutatói olyan módszert alkalmaztak, amellyel stimulálták az agyat a vagus idegen (bolygóideg) keresztül. (1)
A jelenlegi orvosi gyakorlatok hajlamosak arra, hogy a tudatzavarokkal küzdő embereket - vegetatív vagy kómás állapotban lévő betegeket - szinte kilátástalan eseteknek tekintsék. A gyógyulás a legjobb esetben is bizonytalan. Egy áttörésnek tűnő új tanulmány azonban azt sugallja, hogy ez már nem így van. A Franciaországban, Lyonban található Marc Jeannerod Kognitív Tudományok Intézetének (ISC) kutatóiból és orvosaiból álló kutatócsoport helyreállította egy 35 éves férfi tudati jeleit a vagus ideg stimulációjával (VNS), miután 15 évig vegetatív állapotban volt. (2)
Az epilepsziában szenvedők és a depresszió kezelésére használt VNS rendszeres időközönként enyhe elektromos impulzusokat küld az agyba a vagus idegen keresztül. Mivel ez a leghosszabb agyi ideg, a vagus ideg az agyat test különböző részeivel kapcsolja össze - még a belekkel is -, és alapvető fontossággal bír bizonyos létfontosságú testfunkciók fenntartásához, mint az éberség és a járás.
Ezen új kutatás során egy vagus idegstimulátort ültettek a páciens mellkasára, aki egy autóbaleset következtében vegetatív állapotba került, melyet Jacques Luauté és orvostársai végeztek el. A Current Biology folyóiratban megjelent eredményeket Angela Sirigu, az ISC Marc Jeannerod munkatársa által vezetett kutatók állították össze. (3)
Többé nem visszafordíthatatlan
Egy hónapnyi VNS kezelés után a betegnek javultak a reagálási képességei. Képes volt válaszolni az egyszerű utasításokra, mint amikor például szemmel kellett követnie egy tárgyat, vagy elfordítani a fejét, amikor erre kérték. A páciensnek javult a figyelme is, mivel képes lett éber maradni, amikor a terapeutája egy könyvből olvasott fel. Ugyanakkor a "fenyegetésekre" való reagálási képessége is helyreállt - mint például amikor a szeme tágra nyílt, amely a meglepetését mutatta, amikor az egyik vizsgálatot végző személy közelebb lépett hozzá.
A különböző agyi tesztek is az aktivitás javulását mutatták. A mozgásban, az érzékelésben és a tudatosságban érintett agyi területeken a theta EKG jel aktivitása jelentősen megnőtt, ami fontos a vegetatív és a minimálisan tudatos állapot megkülönböztetése szempontjából. Eközben a PET-vizsgálat során az agykérgi és az agykéreg alatti területek anyagcsere aktivitásának növekedését észlelték, ami jobb idegi funkcionális kapcsolódási képességet eredményezett.
Röviden, a 15 éve vegetatív állapotban levő páciens esetében sikerült minimálisan helyreállítani a tudatosságot - ez a lehetőség már korábban is lehetetlen volt. E kutatás előtt úgy gondolták, hogy azokon a tudatzavarban szenvedő betegeken, akik 12 hónapnál hosszabb ideje vannak ilyen állapotban, nem tudnak segíteni.
Ez a tanulmány azt mutatja, hogy "lehetséges a páciens tudati jelenlétének javítása," - nyilatkozta Sirigu egy sajtóközleményben. "Az agy formálhatósága és helyrehozása még akkor is lehetséges, amikor már úgy tűnik, hogy elszállt a remény." (4)
A kutatók szándékosan választottak egy nehéz esetet a tanulmányukhoz, hogy kiküszöböljék annak a valószínűségét, hogy az ilyen javulás a véletlen következménye lehet. Mindezek ellenére Sirigu és Luauté csapata egy sokkal nagyobb együttes tanulmány elvégzését tervezi, hogy meggyőződhessenek az eredményeikről.
(1) - https://hu.wikipedia.org/wiki/Bolygóideg
(2) - http://www.isc.cnrs.fr/
(3) - http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(17)30964-8
(4) - https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-09/cp-a1y091817.php