Néhány héttel ezelőtt Puerto Ricóra súlyos csapást mért az Irma hurrikán, melyet szinte azonnal követett a Maria hurrikán hasonló mértékű pusztítása. Amellett, hogy milliók maradtak élelem és víz nélkül, a végzetes viharok tönkretették az adótornyok 82 százalékát, ami azt jelenti, hogy a sziget nagy része még mindig el van vágva a külvilágtól és lakói egymástól.
Az egyik legígéretesebb kísérlet, hogy segítséget nyújtsanak, az X cégtől érkezik, amely egy sor léggömböt szeretne elindítani, hogy helyreállítsa a kommunikációt a szigeten a Loon Projekt keretében. (1)
A teniszpálya méretű polietilén léggömbök valójában lebegő adótornyokként működnek. A Föld sztratoszférájában kb. 20 kilométeres magasságban fognak lebegni, amihez egyszerűen csak héliumot használnak, ahol telekommunikációs szolgáltatásokat tudnak majd nyújtani mintegy 5000 négyzetkilométernyi területen.
A Szövetségi Hírközlési Bizottság (FCC) október 7-én jóváhagyta a Loon Projektre vonatkozó "kísérleti engedélyt", melyet a Google anyavállalata, az Alphabet vezet, hogy Puerto Rico és az Amerikai Virgin-szigetek felett legfeljebb hat hónapig repülhessenek a speciális léggömbök. (2)
http
"Több mint két héttel a Maria hurrikánt követően Puerto Rico lakóinak milliói még mindig nem férnek hozzá a szükséges kommunikációs szolgáltatásokhoz. Ezért kell innovatív megközelítéseket alkalmazni ahhoz, hogy segítsük a kapcsolatok helyreállítását a szigeten. A Loon Projekt egy ilyen megközelítés," - mondta Ajit Varadaraj Pai, az LCC elnöke.
"Segíthet abban, hogy Puerto Rico lakosai hozzáférjenek a mobilhálózathoz, hogy kapcsolatba léphessenek szeretteikkel, és hozzáférhessenek életmentő információkhoz," - tette hozzá.
Ez az első lépés, de még sok munka van hátra, hogy a Loon Projekt összefoghasson egy helyi távközlési partnerrel a munka befejezéséhez. "Hálásak vagyunk az FCC és a Puerto Rico-i hatóságok támogatásáért, mivel keményen dolgozunk, hogy lássuk, lehetséges-e a Loon léggömböket használni, hogy vészhelyzeti kapcsolatot létesítsünk a szigeten a szükség idején. Ahhoz, hogy jeleket küldhessünk az emberek eszközeire, a Loon-t integrálni kell egy távközlési partner hálózatához - a léggömbök egyedül nem képesek erre." - nyilatkozta Libby Leahy, a X szóvivője.
A Facebook hasonló ígéretet tett arra, hogy helyreállítja a kapcsolatot a térséggel. Két héttel ezelőtt a Facebook vezetője Mark Zuckerberg azt állította, hogy: "Arra törekszünk, hogy visszahozzuk a hálózatba Puerto Ricót. Elküldjük a Facebook kapcsolattartó csapatát a sürgősségi telekommunikációs segítségnyújtáshoz, hogy a rendszereket működőképessé tegyük." A bejelentést követően azonban nem nagyon érkezett hír a további fejleményekről. (3)
Elon Musk is felajánlotta a segítséget Puerto Rico energia hálózatának újjáépítésére, megújuló energia felhasználásával.
A Loon Projekt korábban Wi-Fi ballon technológiát használt az extrém esőzések és áradások sújtotta Peruban az idei évben. (4) A sürgősségi segítségnyújtáson túl nagy ambíciókkal rendelkezik a technológia, amely segíthet összekapcsolni a világ vidéki és távoli sarkait, melyek internetkapcsolat nélkül vannak. (5)
http
(1) - https://x.company/loon/
(2) - https://apps.fcc.gov/edocs_public/attachmatch/DOC-347125A1.pdfhttps://apps.fcc.gov
(3) - https://www.facebook.com/zuck/posts/10104067016198731?pnref=story
(4) - https://blog.x.company/helping-out-in-peru-9e5a84839fd2
(5) - http://www.iflscience.com/technology/google-s-internet-beaming-balloons-will-deliver