A kínai művészek és kalligráfusok évszázadokon át használták azt a tintát, mellyel számtalan történetet hagytak ránk a világról, amelyben élünk. Most azonban kiderült, hogy egy egészen új célt szolgálhat.
A tudósok felfedezték, hogy a hagyományos, növényi alapú kínai festék, a Hu-Kaiwen tinta olyan molekuláris tulajdonságokkal rendelkezik, amely nem csak szövegek írására teszi alkalmassá papírra, hanem ideális a rákos sejtek megöléséhez is.
Egy kínai csapat, melyet a Sudai Fudan Egyetem kutatói vezetnek, elkezdték vizsgálni a Hu-Kaiwen festéket (más néven Hu-tinta), majd észrevették, hogy hasonlóságot mutat a rákkezelésben használt fototermikus terápia (PTT) esetében alkalmazott mesterséges nanoanyagokkal. (1)
A PTT kezelés során nano alkotórészeket tartalmazó anyagot fecskendeznek be a szervezetben lévő daganatba, amit ezután lézerrel vesznek célba. Miután a lézer eléri a rákos sejtekbe juttatott nanorészecskéket, a sejtek felmelegednek és elpusztulnak.
Az egyik probléma ezzel a trójai falóval, hogy megtalálják a megfelelő anyagokat, amelyeket a szervezetbe fecskendeznek.
Számos mesterséges nanoanyagot vizsgáltak a kutatók, hogy megtalálják a megfelelőt a PTT kezeléshez - köztük módosított szén nanocsöveket és grafént -, de úgy találták, hogy ezek mérgezőek, költségesek vagy nehezen előállíthatók.
De a Hu-Kaiwen festék finom, fekete összetétele úgy néz ki, mintha rendelkezne azokkal a tulajdonságokkal, amelyeket a tudósok keresnek: a megfelelő színnel a fény és a hő elnyeléséhez, a vízben stabil, nem túl drága vagy összetett, és nem mérgező a szervezetre.
Hipotézisük tesztelésére a kutatók vizes diszperzióban elemezték a tintát, és azt találták, hogy kis szén nanorészecskéket tartalmazó adalékanyagokból áll, amelyek mindössze öt perces infravörös besugárzás után képesek felmelegedni 55 Celsius fokra - ami nagyobb hőelnyelést jelent, mint a legtöbb mesterséges PTT anyag esetében.
Mi több, a tinta nagy stabilitást mutatott, ami azt jelenti, hogy hosszú távon képes megtartani ezeket a tulajdonságokat.
"Megállapítottuk, hogy a Hu-festék fototermikus hatása szinte egyáltalán nem változott a 90 napos tárolási idő alatt," - magyarázzák a kutatók a tanulmányukban , "feltárva, hogy a Hu-tinta stabil fototermikus hatást fejtett ki." (2)
A laboratóriumban végzett vizsgálatok során a festék normál körülmények között biológiailag kompatibilis volt az emberi sejtekkel egy edényben, de amikor melegítették, megölte a rákos sejteket, és nagyobb hatékonyságot mutatott ugyanazon lézererősség mellett, amikor a Hu-tinta koncentrációját megnövelték.
Egerekkel végzett külön kísérletekben a festék nagyon hatásos volt, több rákos sejtet ölt meg, mint egy hagyományos PTT kezelés, és ráadásul az állatokban nem észleltek toxicitást.
"Nem észleltünk patológiás károsodást a főbb szervek kóros szakaszaiban, beleértve az agyat, a szívet, a tüdőt, a lépet, a májat és a vesét," - magyarázza a csapat.
"Az egész kezelés során az egerek súlya semmit sem változott. Ezért a Hu-festéknek nem volt szignifikáns mellékhatása, és jó biokompatibilitást mutatott."
Hogy vajon ugyanezeket az ígéretes eredményeket látjuk-e majd az emberi tesztek terén, az továbbra is nyitott kérdés, de a csapat határozottan úgy gondolja, hogy a tintát emberi kísérletek során is meg kell vizsgálni.
Ha ezek a kísérletek a jövőben véget érnek, akkor ez az ősi festék még nagyobb szerepet játszhat az emberi élet történetében azáltal, hogy megmenti azt. (1)
(1) - https://en.wikipedia.org/wiki/Photothermal_therapy
(2) - http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acsomega.7b00993
(3) - http://www.sciencealert.com/ancient-chinese-calligraphy-ink-could-hold-the-key-to-killing