A tudósok szerint a következő években a súlyos földrengések száma valószínűleg erőteljesen fog emelkedni a Föld forgásának időszakos lassulása miatt.
A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a következő évben nagy számú pusztító földrengés várható a világon. Úgy vélik, hogy a Föld forgásának sebességében bekövetkező változások intenzív szeizmikus aktivitást kelthetnek, különösen a sűrűn lakott trópusi régiókban.
Bár az ilyen forgási ingadozások kicsik - a nap hosszát ezredmásodperccel megváltoztatva - mégis szerepet játszhatnak a nagy mennyiségű föld alatti energia felszabadulásában, állítják a tudósok.
A Föld forgásának és a szeizmikus tevékenységnek a kapcsolatát múlt hónapban egy tanulmányban emelte ki Roger Bilham, a Colorado-i Egyetem (Boulder) geológusa és Rebecca Bendick, a Montana-i Egyetem (Missoula) munkatársa, melyet az Amerikai Földtani Társaság éves találkozóján mutattak be. (1)(2)
Rebecca Bendick és Roger Bilham
"A Föld forgása és a földrengés aktivitás közötti összefüggés erős, és azt sugallja, hogy a jövő évben fokozódik az intenzív földrengések száma," - mondta Bilham a múlt héten.
Vizsgálatuk során Bilham és Bendick az 1900-as évek óta történt 7-es és nagyobb nagyságrendű földrengéseket tanulmányozták. "A nagyobb földrengéseket az utóbbi több mint egy évszázad során jól feljegyezték, és ez egy jó alapot ad számunkra, amit tanulmányozhatunk," - mondta Bilham.
Öt olyan időszakot találtak, amikor jelentősen nagyobb mennyiségű nagy földrengés volt a többi időhöz képest. "Ezekben az időszakokban 25-30 intenzív földrengés volt évente," - mondta Bilham. "A fennmaradó időszakban az átlagérték évente 15 nagy földrengés volt".
A kutatók arra törekedtek, hogy megtalálják az összefüggéseket az intenzív szeizmikus aktivitás és más tényezők között, és felfedezték, hogy amikor a Föld forgása kissé lassult, ezt követték a fokozott intenzív földrengések időszakai. "A Föld forgása kissé megváltozik - naponta néha egy ezredmásodperccel - és ez nagyon pontosan megmérhető az atomórákon keresztül," - mondta Bilham.
Bilham és Bendick úgy találta, hogy körülbelül öt éves időszakok voltak, amikor a Föld forgása az elmúlt másfél évszázadban többször lelassult. Ezeket az időszakokat döntően azok a periódusok követték, amikor az erős földrengések száma megnövekedett.
"Ez egyértelmű," - mondta Bilham. "A Föld egy öt éves rálátást nyújt a jövőbeli földrengésekre."
Ez a kapcsolat különösen fontos, mert a Föld forgásának időszakos lassulása több mint négy évvel ezelőtt kezdődött el.
"A következtetés egyértelmű," - mondta Bilham. "Jövőre a súlyos földrengések számának növekedésével kell számolni. Ebben az évben még könnyebb volt. Eddig csak hat súlyos földrengés volt. 2018-tól kezdődően könnyedén lehetséges akár 20 földrengés is évente."
Hogy pontosan miért van kapcsolat a nap hosszának csökkenése és a földrengések között még nem világos, bár a tudósok azt gyanítják, hogy a Föld magjának viszonylag kismértékű változása okozhatja mindkét hatást.
Ezen kívül nehéz megjósolni, hogy hol lehetnek ezek az extra földrengések - bár Bilham azt mondta, hogy úgy találta, hogy a nap hosszának változására reagáló intenzív földrengések többsége az egyenlítő közelében történik. Körülbelül egymilliárd ember él a Föld ezen trópusi területein. (3)
(1) - http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/2017GL074934/
(2) - https://gsa.confex.com/gsa/2017AM/webprogram/Paper300667.html
(3) - https://www.theguardian.com/world/2017/nov/18/2018-set-to-be-year-of-big-earthquakes