Távolról az "El Volcán" Peru tengerparti vidékén a Nepeña-völgyében talán természetes jellegzetességnek tűnhet a tájban. De ez a vulkán mesterséges, egy halom vagy piramis, amelyet emberi kézzel építettek, egy kráterrel a közepén, amelyet a tetején ástak ki. Néhány régész most arra próbál rájönni, hogy mire is használták.
Robert Benfer, a Missouri Egyetem professzora, aki a biológiai antropológiára szakosodott, korábban egy sor halmot talált, melyek kardszárnyú delfinekre, kondorkeselyűkre és más állatok alakjára hasonílt Peru partmenti völgyeiben. Több ilyen földmunkát keresett a Lima városától északra fekvő völgyek felmérésekor, amikor észrevette a vulkáni kúpot, amely 15,5 méter magas.
"Tudtam, hogy a völgyben lévő hegynek van egy nagy régészeti lelőhelye, a San Isidro, melyeket a napfordulókra orientáltak," - mondta Benfer. "Szóval a csapatommal felmásztunk, hogy jobb képet kapjunk a környező völgyről, és akkor megláttam a Volcán oldalát."
Az 1960-as években régészek már tettek említést a vulkánszerű halomról, és azt mesterségesnek találták, de Benfer és csapata úgy döntött, hogy tovább vizsgálja. Ahogy arról a kutatók az Antiquity című régészeti folyóirat 2017 júniusi számában beszámoltak, ástak egy árkot a vulkán belső kráterébe, és egy beomlott lépcsőházat találtak, amely egy réteg vályog tégla alá vezet egy sár-vakolat padlóig. (1)
Valamint találtak egy tűzhelyet a lépcsőház alján, tele szén és kagyló darabokkal. A régészek az ilyen szerves anyagok életkorát radikarbon módszerrel képesek meghatározni. A tűzhelyben elégett anyagokból vett minta azt mutatta, hogy az utolsó tüzet időszámításunk szerint 1492 és 1602 között gyújtották meg.
Benfer szerint ez a dátum tartomány nagyon fontos. A 16. század folyamán négy teljes napfogyatkozás történt, amely az El Volcáno területén rövid idő alatt látható volt: 1521-ben, 1538-ban, 1539-ben és 1543-ban. Ez egy ritkábban előforduló esemény. "Az esélye annak, hogy a négy napfogyatkozás a tűzhely radiokarbon kromeghatározásának tartományába essen, kevesebb, mint 0,3 százalék," - mondta Benfer.
A kutatók azt írják, hogy "az északi és a középső partok népe, a yungák, a későbbi inkáktól eltérően örömmel üdvözölték a napfogyatkozást, nem pedig félelemmel tekintettek rá." Benfer arra gondol, hogy a tüzet egy szertartás során gyújtották, amely kapcsolatban lehetett az egyik napfogyatkozással.
A kutatók nem tudják biztosan, hogy a halom mikor épült először. Lehetséges, hogy az eredeti struktúra sokkal idősebb, mint a tűzhely. A közeli San Isidro régészeti lelőhely a késő formatív időszakban (i.e. 900 - i.e. 200) volt aktív.
A halom alakja mögött rejlő jelentés még mindig nem tisztázott. Benfer megjegyezte, hogy nincs olyan vulkán az El Volcán környékén, amely modellként szolgálhatott volna az építéséhez, ha valóban vulkánnak szánták a formáját, és semmilyen más hasonló struktúrákat nem találtak Peruban. (2)
(1) - https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/prehistoric-pyramid-in-the-shape
(2) - https://www.livescience.com/59544-mysterious-volcano-shaped-pyramid-in-peru.html