Két évvel ezelőtt az Ehang kínai drónkészítő cég megígérte, hogy egy teljesen autonóm, utast szállító kvadkoptert épít, amely forradalmasítja a mobilitást. Sokan akkor még kételkedtek az ambiciózus tervben azon tűnődve, hogy egy ilyen dolog lehetséges-e. A héten a vállalat nyilvánosságra hozta az első olyan kísérletek felvételeit Kínában, melyek során embereket szállított a lenyűgöző repülő szerkezet.
Az Ehang mérnökei az elmúlt néhány hónapban rendszeresen tesztelték az Ehang 184-et, és a repülések jó eredménnyel zárultak. A vállalat több mint 1000 tesztet hajtott végre emberi utasokkal, köztük egy 300 méteres függőleges emelkedést is elvégeztek, miközben 230 kilogrammot meghaladó súlyt vitt magával a szerkezet egy 15 kilométeres körzetben, mintegy 130 km/órás sebességet elérve. (1)
A cég szakemberei az Ehang 184-et különböző időjárási viszonyok között is tesztelték. Vizsgálták magas hőmérsékletű, ködös és éjszakai körülmények között, valamint egy 7-es kategóriába tartozó tájfun alatt viharos szeleknél.
"Amit csinálunk, nem egy extrém sport, így az utasok biztonsága mindig elsődleges," - mondta Huazhi Hu, az Ehang alapítója és vezérigazgatója. "Most, hogy sikeresen teszteltük az Ehang 184-et, nagyon izgatott vagyok, hogy megnézzük, mi tartogat számunkra a jövő a légi mobilitásban."
A legfontosabb szó a "mobilitás", mint gyakran az ilyen típusú vállalkozások esetében. Az Ehang a tojás alakú, multirotoros repülőgépeit légi taxiként kívánja használni, sűrű városi környezetben szállítva az utasokat. A vállalat azt mondta, hogy ezt a szolgáltatást a dubai Világkormány Csúcstalálkozón mutatják be ebben a hónapban. Dubai emellett együttműködik a német Volocopterrel egy hasonló légi taxi szolgáltatással kapcsolatban. Ha ez nem működik, az Ehang engedélyt kapott Nevada államtól, hogy tesztelje az Ehang 184-et az FAA által jóváhagyott UAV tesztterületen.
Az Ehang szerint a 184-es, ami teljesen elektromos, egyetlen utast szállíthat akár 15 kilométeren belül, vagy körülbelül 23 percnyi repülést tesz lehetővé. Az utasnak semmit sem kell tennie, csak be kell mondania a rendeltetési helyét és élveznie az utazást. A vállalat azt állítja, hogy a légi jármű képes önállóan felszállni, repülni egy megadott útvonalon, érzékelni az akadályokat és leszállni. És ha valami baj van, akkor egy emberi pilóta léphet közbe, és átveheti az irányítást egy távoli vezérlő állomásról.
Az Ehang az új piacon először a gazdag embereket célozza meg a luxus repülésekkel, majd az autonóm légi járművek szélesebb körben is elérhetővé válnak alacsonyabb áron. Ekkorra már egész flották kerülnek kiépítésre, továbbá a repülési útvonalak is teljesen biztonságosak lesznek.
A korai sikeres tesztrepülések ellenére az Ehang azt állítja, hogy tovább javítja a repülőgépet. Nagyobb hangsúlyt kap az utasok tapasztalatainak javítása és a kézi vezérlés lehetősége, amely az utasok számára lehetővé teszi a jármű kézzel történő üzemeltetését. Ezenkívül a vállalat már kifejlesztett és tesztelt egy kétüléses változatot, amely 280 kg-os teherbírással rendelkezik.
Az Ehang bebizonyította, hogy az autonóm légi jármű képes repülni, ami nem kis feladat. De annak bizonyítása, hogy egy teljes körű légi taxi szolgáltatásra is alkalmas, egy teljesen más kihívás és olyasvalami, amellyel számos óriási, több milliárd dolláros vállalat birkózik jelenleg.
(1) - http://www.ehang.com/news/325.html