"Az első ember" a NASA azon küldetésének lebilincselő történetét mutatja be, hogy embert küldjenek a Holdra, amely Neil Armstrongra és az 1961 és 1969 között évekre összpontosít. A James R. Hansen könyve alapján készült film a történelem egyik legveszélyesebb misszióját tárja fel, miközben megismerhetjük azt a sok emberi áldozatot és költséget, amit Armstrong és az egész nemzet fizetett meg, hogy beteljesülön az álom.
1961 áprilisában az oroszok felküldték az első embert az űrbe. Jurij Gargarint a Vosztok-1 néven ismert űrjármű segítségével juttatták Föld körüli pályára. Mindössze egy hónappal később 1961 májusában Alan Shepard lett az első amerikai, akit az űrbe küldtek a Freedom 7 űrhajóval, de nem tudta megkerülni a Földet, mint Gagarin.
Később ugyanebben a hónapban John F. Kennedy elnök egy különleges beszédben kinyilatkoztatta a Kongresszusnak, miszerint az a célja, hogy az évtized végére embert küldjenek a Holdra, amit 1969. július 20-án értek el, amikor Neil Armstrong égi kísérőnk felszínére tette a lábát.