A "gyöngyházfényű felhőként" is ismert felhők általában a magasabb földrajzi szélességeken fordulnak elő, például Skandináviában és Észak-Kanadában.
Észak-Anglia és Skócia egyes részein hihetetlen napnyugtákban és hajnalokban gyönyörködhettek az ott élők mostanában.
Ezek a felhő formációk legvalószínűbben szürkület során figyelhetők meg, amikor a Nap 1 és 6 fokkal van a horizont alatt. A gyöngyházfényű felhők a sarkvidékek felett az alsó sztratoszférában alakulnak ki 15-20 kilométeres magasságban, amikor a Nap éppen a horizont alá bukik.
A különleges jelenség akkor jön létre, amikor a felhőket alulról világítja meg a Nap, és olyankor gyakran izzanak élénk színekben, és többnyire pár órán át láthatóak maradnak naplemente után, sőt még éjszaka is, amikor a holdfény megvilágítja őket.
