Az epigenetika az öröklött génexpressziós változásokat tanulmányozza, olyan változásokat, melyek öröklődnek, de eredendően nincsenek benne a DNS-ünkben. Például az élettapasztalatok, melyek közvetlenül nincsenek kódolva az emberi DNS-ben, valójában továbbadhatók a gyerekeknek. Tanulmányok kimutatták, hogy a traumatikus események túlélői hatással lehetnek a későbbi nemzedékekre.
A kérdés természetesen az, hogyan lehet továbbadni ezeket a genetikus "emlékeket"?
Erre a kérdésre keresték a választ a Tel Aviv-i Egyetemen (TAU)(1), amikor állítólag felfedeztek egy olyan mechanizmust, amely lehetővé teszi, hogy ezeknek a környezeti hatásoknak az átvitelét be- vagy kikapcsolják.
A kutatásról nemrég számoltak be a Cell című folyóiratban, melynek vezetője Oded Rechavi volt, és amelyet a TAU Élettudományi Kar és a Sagol Idegtudományi Iskola oktatóinak egy csoportja végzett.
A mechanizmus megértése
A tanulmányuk szerint azok az epigenetikai válaszok, melyek öröklődnek, egy aktív folyamatot követnek, miközben generációkon keresztül átadásra kerülnek.
"Korábban már kimutattuk, hogy a férgek a szüleik éhezését és vírusos fertőzését követően kis RNS-eket örököltek. Ezek a kicsi RNS-ek segítettek felkészíteni az utódokat a hasonló nehézségekre," - mondta Rechavi.
A kutatást magyarázva megjegyezte: "Ugyancsak azonosítottunk egy mechanizmust, amely felerősítette az öröklődő kis RNS-eket generációkon keresztül, így a válasz nem hígult fel. Azt találtuk, hogy az RdRP-knek nevezett enzimek azok, melyek az új kis RNS-ek ismételt létrehozásához szükségesek, hogy megtartsák a választ a következő generációk számára."
Innen már a tudósok képesek voltak meghatározni, hogy bizonyos gének, melyeket Módosított Transzgenerációs Epigenetikai Kinetikának (MOTEK) neveztek el szintén részt vesznek az epigenetikai átvitel be- és kikapcsolásában. A be- és kikapcsolás az RNS-ek (amelyeket örököltek) közötti visszacsatolási kölcsönhatáson alapul, amelyek szükségesek az RNS termeléséhez és továbbadásához minden egyes generáción keresztül.
Az aktuális vizsgálatot férgeken végezték, de az epigenetikai információ átadás folyamata mögötti alapelvek értelmezése végül hozzájárul az öröklődés elméletének egy sokkal átfogóbb megértéséhez, különösen az ember esetében.
(1) - https://english.tau.ac.il/
(2) - http://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674(16)30207-0
Futurism