Egész Washingtonban pánik tör ki, amikor egy földönkívüli űrhajó landol a Fehér Ház közelében. Klaatu lép ki belőle, egy jóképű és halk szavú bolygóközi utas, akinek "
testőre" Gort egy hatalmas robot, aki lézerszerű halálos sugarat lő ki, amikor veszély fenyeget. Miután egy túlbuzgó katona lövése miatt megsebesül, Klaatu bejelenti, hogy súlyos fontosságú üzenete van az egész emberiség számára, amit csak akkor hoz nyilvánosságra, ha valamennyi nemzet vezetője egyetért, hogy találkozzon vele. Az 1951-es világpolitika Klaatu elvárásait visszautasítja, és elrendelik, hogy maradjon a kórházban, ahol a sérülését ellátják. Klaatu megszökik, menedéket keresve egy panzióban, ahol "
Mr. Carpenter"-ként mutatkozik be. A jóindulatú idegen elnyeri egy szép özvegy és fia bizalmát, miközben egyikük sem jön rá másvilági származására. A következő napon pontban 12 órakor Klaatu "
megállítja" a világot - lekapcsol minden áramellátást, kivéve a létfontosságú helyek, mint a kórházak és a repülőgépek esetében, melyek a levegőben tartózkodnak.
