Peissel a Himalája völgyeiben, közel a kínai határhoz több rejtélyes, csillag alaprajzú, magas kő tornyot talált. Következő expedícióján Peisselt egy másik francia felfedező, Frederique Darragon is elkísérte, aki azért érkezett a Himalájába, hogy a hóleopárdok populációját vizsgálja, de amikor meglátta a tornyokat, hamar elfelejtette saját expedíciójának kezdeti célját. (2)
 |
| Michel Peissel |
A múltban a tornyokhoz fa lépcsők is tartoztak, amelyek a szerkezetek tetejére vezettek, de a faanyagot már felhasználták építőanyagként vagy eltüzelték.
A furcsa tornyokról való adatgyűjtés ugyanakkor nem volt egyszerű feladat, mivel a legtöbb helyi különböző nyelveket beszélt és a velük történő kommunikáció rendkívül nehéznek bizonyult. Ugyanakkor a legtöbb nemzetiség írást sem használt, ezért történelmi dokumentumokra sem tudtak hivatkozni.
A területen való kutatás szintén nehéz volt. Gyakorlatilag nincsenek utak, és a nyári esős évszak során egy teljesen megközelíthetetlen mocsaras vidékké változik a környék.
Frederique Darragon a helyi buddhista kolostorokban keresett segítséget, de a szerzetesek sem találtak a tornyokra vonatkozó semmilyen dokumentumot. A tornyokat mindössze a Ming-dinasztiáról (1368-1644) szóló kínai tudományos értekezésekben említik és néhány angol felfedező utal rá a naplójában, akik meglátogatták a régiót a 19. században. De a tornyok egészen a mai napig gyakorlatilag ismeretlen eredetűek.
Legalább még két ilyen tornyot fedeztek fel a szomszédos Afganisztánban, de az egyiket már régebben mecsetté alakították át.
Darragon mintákat vett a 32 torony fa maradványaiból. Miután radiokarbon kormeghatározást végeztek rajtuk, a minták 600-700 évesnek bizonyultak, de az egyik közülük 1000-1200 éves volt. Kiderült, hogy az egyik tornyot jóval azelőtt építették, hogy a mongol törzsek megszállták Tibetet.
Kutatók szerint a tornyok furcsa csillag alaprajza azt a célt szolgálta, hogy védelmet nyújtson a földrengések ellen. De vajon mi lehetett a tornyok rendeltetése? Egyes történészek úgy vélik, hogy totemként használták őket, vagy azt a "húrt" szimbolizálta, amely a tibeti legendák szerint összeköti a földet az éggel.
 |
| Frederique Darragon a képen jobbra |
Mások azt mondják, hogy a tornyok védelmi célokat szolgáltak, vagyis őrtoronyként használták őket, hogy segítségükkel figyelmeztethessenek a közelgő veszélyekre. Létezik egy olyan elképzelés is, hogy a tornyok egyfajta "optikai távíróként" funkcionáltak. Valamennyi torony úgy helyezkedik el, hogy a csúcsaik a többi toronyból is láthatók. Elképzelhető, hogy tüzet gyújtottak a tetejükön és jelzőberendezésként használták.
Egy helyi legenda szerint minden alkalommal egy új torony építésébe kezdtek, amikor egy uralkodónak új gyereke született, és a gyerekek mindegyik születésnapján egy újabb szintet építettek hozzá.
Frederique Darragon egy dokumentumfilmet is készített a rejtélyes tibeti csillagtornyokról.
