Az Antwerpeni Egyetem és a Leuven Egyetem kutatói kifejlesztettek egy olyan eszközt, amely megtisztítja a szennyezett levegőt és hidrogént termel más melléktermékekkel együtt. Ezen felül, ez az egész fény hatására aktiválódik. Az eredményeket a ChemSusChem című folyóiratban publikálták. (1)
A tenyér méretű doboz egy fotoelektrokémiai cellát tartalmaz, amely a szerves szennyezett gáz hidrogénné alakítását teszi lehetővé, a napelem technológiákhoz hasonló eljárással. Az elektromos áram előállítása helyett azonban energiát termel, amelyet hidrogéngázként tárolnak. Mindez bonyolultnak tűnik, de gyakorlati szempontból meglepően egyszerű.
"Egy két részből álló kis készüléket használunk, melyet egy membrán választ el egymástól," - mondta Sammy Verbruggen professzor, a tanulmány vezető szerzője egy nyilatkozatában. "Az egyik oldalon megtisztítja a levegőt, míg a másik oldalon hidrogéngázt állít elő a bomlástermékek részeként. Ez a hidrogéngáz tárolható és később felhasználható üzemanyagként, amint azt már néhány hidrogén meghajtású buszon alkalmazzák."
Hozzátette: "A múltban ezeket a cellákat (a membránban találhatóak) leginkább a hidrogén vízből történő kivonására használták fel. Felfedeztük azonban, hogy ez lehetséges sőt még hatékonyabb is a szennyezett levegő esetében."
A hidrogén üzemanyagként használható, amikor oxigénnel égetik el, bár a hidrogén kinyerésének folyamata gyakran szén-dioxidot és szén-monoxidot termel. A hidrogén üzemanyagcella segítségével a hidrogén kémiai energiáját elektromos energiává lehet alakítani, ha pozitív töltésű hidrogénionok reagálnak oxidálószerrel.
A hidrogénüzemű autókat sok kritika érte az elmúlt években elsősorban azért, mert az elektromos autók alacsonyabb költségeket és hatékonyabb alternatívát kínálnak. Ezen kívül a hidrogén-üzemanyagcellák melléktermékként szén-dioxidot termelnek, ami a probléma egy másik része.
Mindazonáltal ez az új készülék valódi potenciállal rendelkezik. A kis eszköz önmagában nem sokat tehet, és jelenleg mesterséges fényre támaszkodik. Most azonban, hogy a technológia alapjai tisztázódtak, a kutatók szeretnék az eszközt nagyobb léptékben elkészíteni és más alkalmazási területeken is kipróbálni.
Verbruggen professzor arra a következtetésre jutott, hogy "Jelenleg csak néhány négyzetcentiméteres léptékben dolgozunk, később viszont szeretnénk a technológiánkat nagyobb méretarányban elkészíteni, hogy iparilag is alkalmazhatóvá tegyük a folyamatot. Az anyagok javításán is dolgozunk, hogy hatékonyabban tudjuk használni a napfényt a reakciók kiváltásához." (2)
(1) - http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cssc.201700485/abstract
(2) - https://www.sciencedaily.com/releases/2017/05/170508083219.htm