McPherson felidézte Angell meglepetését: "Látom a kúpokat", utalva a közelben lévő narancssárga forgalmi kúpokra. Ez megdöbbentő megfigyelésnek bizonyult, mivel Angell egész életében színvak volt. A napszemüveg, amelyet McPherson, az anyagtudós fejlesztett ki, valójában lehetővé tette számára, hogy először láthassa a narancs árnyalatot, és megkülönböztesse ezt a színt a környező fűtől és betontól.
A kaliforniai Berkeleyben élő McPherson, aki az Alfred Egyetemen szerzett doktori fokozatot az üvegtudomány területén, eredetileg orvosok számára készített szemüvegeket, hogy védelmet nyújtsanak a lézeres műtétek során. A szemüvegbe ágyazott ritka földfém jelentős mennyiségű fényt nyelt el, lehetővé téve a sebészek számára, hogy ne csak biztonságban legyen a szemük, hanem hogy egyértelmű különbséget tudjanak tenni a vér és a szövet között az eljárások során.
A sebészek valójában annyira megszerették a szemüveget, hogy azok elkezdtek eltűnni a műtőszobákból. Ez volt az első visszajelzés, hogy a kórházon kívül is használhatók. McPherson is véletlenül viselte napszemüvegként. "A viselésük közben minden szín hihetetlenül telítetté válik," - mondja. "Nagyon világossá teszi a világot."
Amikor azonban a frisbee játék közben kölcsönadta a napszemüvegét Angell-nek, McPherson rájött, hogy szélesebb célt is szolgálhatnak, és segíthetnek azoknak, akik színvakok. Miután ezt felfedezte, a színvakság tanulmányozásába kezdett, ami egy olyan állapot, amelyről nagyon keveset tudott, és végül az Országos Egészségügyi Intézet támogatásával klinikai kísérletekbe kezdett.
Azóta McPherson és két kollégája, Tony Dykes és Andrew Schmeder megalapították az EnChroma Labs nevű céget, amely mindennapi napszemüvegeket fejlesztett ki a világ 300 millió embere számára, akiknek problémája van a színlátással. 2012 decemberétől értékesítenek szemüveget, sportos és divatos, Ray-Ban-szerű keretekkel, 325 dollártól 450 dollárig. Az EnChroma csapata jelentősen finomította a terméket, legutóbb a lencséket üveg helyett egy sokkal fogyasztóbarátabb polikarbonátra cserélték 2014 decemberében. (1)
Míg ez egy kivételes felfedezés volt, McPherson hangsúlyozza, hogy a termék végleges gyártása és bevezetése éveken át tartó szigorú tudományos vizsgálatokon alapul. Az alkotók folyamatosan kísérleteznek új változatokkal. "Az én kerékpár táskám tíz pár szemüveget tartalmaz, különböző változatokban," - mondja. (2)
A szemüvegek hatásának további erősítésére Schmeder, egy matematikus létrehozott egy kifinomult modellt az emberi szem színlátására, amely 10000 természetes és mesterséges színt tartalmaz. Ennek tudatában olyan szűrőt tervezett a szemüveg számára, amely optimalizálja azt a módot, ahogyan a felhasználó a színárnyalatok széles spektrumát látja.
A szemüvegek a látástudomány alapjaira épülnek. McPherson elmagyarázza, hogy minden embernek három fotopigment van a szemében, melyek csapokként ismertek, és amelyek a kék, zöld és piros színre érzékenyek. A kék meglehetősen függetlenül működik, míg a piros és a zöld csapok a legtöbb emberben átfedésben vannak, és befolyásolják bizonyos színek észlelését. Például, ha 10 foton éri a piros csapokat és 100 a zöldeket, akkor a látott objektum zöldebbnek tűnik. Míg ha a vörös és a zöld csapokat egyenlő számú foton éri, akkor az észlelt szín sárga lesz.
Probléma merül fel, amikor a vörös-zöld csapok túlságosan átfedésben vannak, ez a feltétel a színvak esetek 99%-ért felelős. Ha ez megtörténik, az előző forgatókönyv szerint a sárga helyett az egyén kevés színt érzékel. Az EnChroma technológiája úgy működik, hogy a szemüvegekbe egy elnyelő sávot helyeznek el, amely csapdába ejti a fényt, a csapokat egymástól eltávolítja, és újrateremteti a fotonok normális eloszlását.
A cég szemüvege képes kezelni a hozzájuk érkező ügyfelek 80 százalékát. A fennmaradó 20 százalék esetében hiányzik egy sor fotopigment (zöld vagy piros), melyet az EnChroma jelenleg nem képes kijavítani.
Azóta a cég kifejlesztette a szemüveg beltéri változatait, egy gyermekgyógyászati modellt és egy online tesztet, amely segítséget nyújt az emberek számára, hogy otthon is tesztelhessék a színlátásukat. Különösen gyermekek esetében az EnChroma szemüveg viselése segíthet javítani a színlátásukat, és megakadályozhatja, hogy tovább romoljon.
Színlátás teszt: http://enchroma.com/test/instructions/
És végül néhány ember első reakcióját gyűjtötték össze az alábbi videóban, akik először próbálták ki a szemüveget.
(1) - http://enchroma.com/
(2) - http://www.smithsonianmag.com/innovation/scientist-accidentally-developed-sunglasses