Az Archeopteryxet úgy tervezték, hogy lábbal indítható vitorlázó repülőgép legyen, melynek során az elsődleges cél a könnyű üres súly, az alacsony átesési sebesség, a jó manőverezhetőség és a viszonylag nagy sebesség elérése volt.
Az Archeopteryx tervezése 1998-ban kezdődött a Zürichi Egyetemen mint kutatási projekt, amely teljes szélcsendben indítható emberi erővel.
A kezdeti prototípus első repülése 2001 szeptemberében volt, majd a kezdeti tapasztalatok alapján a prototípust 2002 májusában módosították és újraértékelték.
További repülési teszteket és módosításokat hajtottak végre a prototípus új formájával 2003 márciusában.
Az Archeopteryx magas hegyről vagy dombról történő felszállása hasonló, mint egy sárkányrepülőé, itt is az ember indíthatja lábbal, gyakorlatilag pár méteren belül már repül is a szerkezet.
Ezután a pilóta az egyszemélyes kabinban alul felhúzza a lábát, majd a kabin ajtaját bezárja, innentől teljesen úgy működik az egész, mint egy vitorlázó replőgép.
A gép botkormánnyal irányítható, és rendkívüli manőverezést tesz lehetővé. Landoláskor a repülő a saját kerekeire érkezik.
Ugyanakkor gépi erővel is a levegőbe emelkedhet akár csörlő segítségével, vagy akár úgy is, hogy egy személyautó húzza maga után egy repülőtéri kifutópályán.
A gép készül motoros verzióban is, ami lehetővé teszi, hogy még tovább tartózkodjon a levegőben.
Az Archeopteryxről készült alábbi felvételek jól mutatják, mekkora élmény vezetni ezt az egyszerű de lenyűgöző szerkezetet.
https://www.ruppert-composite.ch/