Valószínűleg kevesen tudják, hogy a Nap az elmúlt héten produkálta a legnagyobb napkitörést az utóbbi évtizedben. A szakértők szerint ez volt a második napkitörés a héten.
Arról azonban egészen biztosan alig hallott valaki, hogy ez csupán a kezdet volt, és jelenleg már a hetedik napkitörésnél járunk! Úgy tűnik, hogy a napkitörés folyamatosan a Nap ugyanazon régiójából érkezik (AR 2673). A szeptember 11-i kitörés volt a legfrissebb, és emiatt szó szerint figyelmeztetések sorozatát adta ki az Űridőjárás Előrejelző Központ. (1)
Az egyik napkitörés X9.3-as erősségű szörnyeteg volt, melynek hatása a Földre egyenértékű az Irma hurrikán erejével. Annak ellenére, hogy csak egy pillanatnyi hatással volt a Földre, elég volt ahhoz, hogy megzavarja a rádiókommunikációt.
Azóta a Nap megváltozott mágneses aktivitásának eredményeképpen egymást érték az újabb napkitörések.
Egy másik nagy X8,2-es nagyságrendű napkitörés is történt, ami szintén közeledik a Föld felé.
A legutóbbi kitörések azért jelentősek, mert a robbanások elég erősek voltak ahhoz, hogy a Nap egyes részei kilökődjenek az űrbe. Ezt nevezik koronális tömegkilövellésnek (CME), és az erejétől függően, ha eléri a Földet, a hatása az enyhe bosszúságtól egészen a katasztrofálisig terjedhet.
Az Űridőjárás Előrejelző Központ legfrissebb figyelmeztetése, hogy a legutóbbi napkitörés mérsékleten megzavarhatja a rádiókkomunikációt Észak- és Dél-Amerikában akár egy egész órán keresztül.
Bár a Föld atmoszférája megvédi a felszínt a legveszélyesebb sugaraktól, a dolgok némileg eltérnek magasabb szinteken.
Szerencsére az esélye nagyon alacsony annak, hogy rosszabbul járunk. A Naprendszer egy hatalmas céllövölde, viszonylag apró célokkal. Még akkor is, ha a Nap teljesen felébredt állapotban van a 11 éves kitörési és csendes ciklusa során, a Földön általában csak kisebb bosszúságot okoz, amikor például megzavarja a műholdak keringési pályáját. Ám ezzel együtt megnő a sarki fények valószínűsége, melyek csodálatos természeti jelenségek.
A Nap állítólag éppen most közeledik a szoláris minimumához, ami egy olyan időszak, amit a felszínének fodrozódása jelez.
Az évszázadok során történt megfigyelések azt mutatták, hogy amikor egy szoláris "forró pont" jelenik meg ebben az időszakban, az nagyon forró tud lenni. Ilyenkor ezek a pontok produkálják a legnagyobb napkitöréseket.
"Az X9.3-as napkitörés volt az eddigi legnagyobb a jelenlegi, körülbelül 11 éves napciklus alatt, melynek során a nap aktivitása csökkenni kezd," - mondta a NASA az egyik nyilatkozatában. (2)
"A jelenlegi napciklus 2008 decemberében kezdődött, és jelen pillanatban erőteljesen halad a szoláris minimum felé. Ez egy olyan szakasz, amikor a napkitörések egyre ritkábbak, de a történelem azt mutatja, hogy nagyon intenzívek is lehetnek."
Ennek oka azonban egyelőre nem ismert.
A napkitörés első hatása a 150 000 000 km/h sebességgel mozgó töltött részecskékből származik. Ezek körülbelül egy órával a kitörés után érik el a Földet. Azonban a CME által kilökött anyag nagy részének néhány napig is eltarthat, mire eléri bolygónkat, így van időnk rá felkészülni.
A napkitörések komoly fenyegetést jelenthetnek. A legerősebb energia foltok - ha teljes mértékben elérik a Földet - feltöltik az ionoszférát, és elnyelik a rádióhullámokat. Ez megszüntetheti a kommunikációt a repülőgépekkel és a műholdakkal, beleértve a GPS jeleket is.
A sugárzás szintje az űrben egészségügyi veszélyt jelenthet a Nemzetközi Űrállomás asztronautái és az éppen utazó légi utasok számára is.
A legsúlyosabb geomágneses viharok nem kívánt elektromos árammal tölthetik fel az elektromos hálózatokat, sőt még az elektromos készülékeket is. Ezekről már ismert, hogy kisütik a villamos hálózatokat és teljes városokat vagy országokat képesek sötétségbe borítani.
1989-ben Quebec kanadai állam kilenc órára teljesen elsötétült, miután közvetlenül eltalálta egy koronális tömegkilövellés. Az Egyesült Államokban további 200 energiahálózat esetében tapasztalták ugyanezt. A legrosszabb 1859-ben volt, amikor elkezdték használni a villamos energiát a telegráf vezetékekben. Ezek világszerte csődöt mondtak.
Most egy hasonló találat elektromos apokalipszist okozna, kiütné az elektromos hálózatokat és az elektronikus rendszereket, többek között a banki ügyleteket. Világméretű katasztrófa lenne, a szállítási és élelmiszer-termelési hálózatok pedig megbénulnának.
A jelenlegi 2673-as Aktív Régió először augusztus 29-én jelent meg. Ez a napkitörés valószínűleg az utolsó, ami hatással van a Földre, mivel a régió a Nap túlsó oldalára fordul. (3)
(1) - http://www.swpc.noaa.gov/
(2) - https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/active-region-on-sun-continues-to-emit-solar-flares
(3) - http://www.news.com.au/technology/science/space/solar-flares-our-sleeping-sun-has-erupted