Az emberiség történetében először jelentek meg lenyűgöző képek az első "idegen"üstökösről, amelyet emberek valaha is láttak a Naprendszerünkben.
A belfasti Királyi Egyetem kutatói által vezetett nemzetközi kutatócsoport nagy teleszkópokat használt a kis sziklás objektum kémiai felépítésének tanulmányozására, amelyet először a Hawaii-n található Pan-STARRS teleszkóp azonosított október 19-én.
Alan Fitzsimmons, a Queen's Egyetem Matematika és Fizika Tanszékének professzora szerint a felfedezés "izgalmas érzés" volt. A projektet kommentálva azt mondta: "A héten szerdán szinte biztosak voltunk benne, hogy ez a tárgy idegen a Naprendszerünkben." (1)
"Rögtön elkezdtük tanulmányozni az éjszaka közepén a kanári-szigeteki William Herschel teleszkóppal, majd csütörtök este a chilei VLT távcsővel," - tette hozzá.
Az A/2017 U1 nevű gyorsan mozgó tárgy első adatai azt mutatják, hogy már elhagyni készül Naprendszerünket azt követően, hogy a múlt hónapban viszonylag közel haladt el a Nap mellett.
A tudósok úgy vélik, hogy több millió vagy akár több milliárd éve sodródhatott a galaxisunkban, mielőtt véletlenül bejutott a Naprendszerünkbe. Úgy gondolják, hogy egy másik csillagrendszerből dobódott ki, amikor egy bolygó kialakulhatott.
Meabh Hyland, a Queen's Asztrofizikai Kutató Központjában dolgozó PhD hallgató azt mondta: "Csodálatos és izgalmas látni, hogy az objektum áthalad a bolygórendszerünkön."
Remélhetőleg több dolgot is sikerül megtudni az objektum tulajdonságairól és természetéről, miközben a tudósok a következő néhány hét során tovább vizsgálják. Az objektum átmérőjét 400 méterre becsülték a csillagászok.
http
A/2017 U1 a Lant csillagkép irányából érkezett a csillagközi űrből másodpercenként 25,5 kilométeres sebességgel.
Az üstökös a Naprendszerünk ekliptikájára megközelítőleg merőlegesen érkezett ott, ahol a bolygók és a legtöbb aszteroida kering a Nap körül. A számítások szerint az objektum az ekliptikus sík alatt keresztezte magának a Merkúrnak a pályáját, és szeptember 9-én került a legközelebb a Naphoz.
A Nap gravitációja visszafele húzta az üstököst, és egy éles fordulatot vett a tárgy, aminek következtében október 14-én a Föld pályáját keresztezte körülbelül 24 millió kilométerre bolygónktól, ami körülbelül a Föld-Hold távolság 60-szorosa.
Jelenleg a bolygók síkja felett halad 44 kilométeres másodpercenkénti sebességgel a Napnak köszönhetően, amely felgyorsította az üstököst a Pegasus csillagkép irányába. (2)
(1) - http://www.qub.ac.uk/News/Allnews/QueensUniversityastronomerscapturefirstvisitingobjec
(2) - https://www.nasa.gov/feature/jpl/small-asteroid-or-comet-visits-from-beyond-the-solar-system