Orosz utazók egy csoportja a világ egyik leglátványosabb, de legkevésbé látogatott természeti csodáját, a Son Doong barlangot fedezte fel, amely Vietnam dzsungelében található.
A világ legnagyobb ismert barlangját legalább kétmillió évvel ezelőtt egy folyó vájta ki a hegy belsejéből, melyre egy helyi lakos bukkant rá 1991-ben, majd 2009-ben újból megtalálták. A barlang legszélesebb része 150x200 méter, több mint 5 kilométeren át húzódik, és 38,5 millió köbméteres térfogattal rendelkezik, ami körülbelül kétszer akkora, mint a következő legnagyobb földalatti üreg a világon.
A Son Doong barlangot teljes egészében lezárták a látogatók elől 2013-ig, és a hattagú orosz csapat hat évet töltött azzal, hogy megszerezze az utazáshoz szükséges engedélyeket.
http
A barlangon át vezető útjuk négy napig tartott, ahol számos nehézség várt rájuk, de egyben lenyűgöző látnivalókat is kínált. Találkozhattak például a világ legnagyobb ismert cseppköveivel, gyorsan folyó patakkal és föld alatti erdővel.
"Itt nagyon békés, ahol teljesen szabadnak érezheti magát az ember," - mondta Ernest Rudyak, a csapat egyik tagja. "Ez egy szentély, egy elveszett világ a felszín alatt, egy egyedülálló ökoszisztéma."
Állítólag mindössze 2000 ember látogathatott el a távoli helyszínre, és kevesebb, mint egy tucatnyi embernek sikerült itt drón felvételeket készítenie. Csak korlátozott túrákra van lehetőség minden évben, melyek költsége akár több ezer dollár is lehet, és ezek a lehetőségek órák alatt elkelnek.
A vietnami kormány azonban szeretne tőkét kovácsolni a 2003 óta az UNESCO Világörökség részét képező természeti látványosságból, és egy drótkötélpálya létrehozását javasolta a barlangon keresztül. A tervvel kapcsolatban kialakult tiltakozások miatt 2014-ben elhalasztották az építkezést, de a 200 millió dolláros terv, amely több száz látogató érkezését tenné lehetővé a barlangban minden nap, az asztalon maradt.