Pár napja röppent fel a hír, miszerint tudósok egy lélegzetelállítóan öreg, 512 éves cápát fedeztek fel, ám ez egy kicsit messze van a valóságtól. A szóban forgó teremtmény, a grönlandi cápa azonban valóban élhet akár több száz évig is, egy tanulmány szerint, amely 2016 augusztusában jelent meg a Science folyóiratban, és amelyre a hírekben hivatkoztak. (1)
A kutatók által vizsgált 28 nőstény grönlandi cápa közül azonban egyik sem volt több mint, 500 éves. A szemszövetük elemzése egy valószínűségi tartományt határozott meg, amely arra utal, hogy a vizsgált cápák legalább 272 évesek voltak, és potenciálisan akár az 512 éves kort is elérhetik.
A grönlandi cápa (Somniosus microcephalus) az Északi-sarkvidékről és az Atlanti-óceán északi területéről származik, a hossza akár 7 méter, a súlya pedig 1200 kilogramm is lehet. A grönlandi cápa egy lassan mozgó hal, másodpercenként körülbelül 0,3 métert tesz meg, és akár 2,774 méteres mélységbe is képes lemerülni.
Egyes cápafajok esetében a tudósok az állatok csontos részeit használják, mint például az elmeszesedett csigolyáikat, hogy nyomon kövessék a korukat, melynek során leolvassák a gyűrűket, amelyek a megkeményedett szövetben a cápa élete során keletkeznek. A grönlandi cápák azonban "puha cápák", amelyeknek csigolyái nem keményednek meg eléggé ahhoz, hogy az életkoruknak megfelelő markerek kialakuljanak, ezért a tudósoknak új módszerre van szükségük annak meghatározására, hogy mennyi idősek, mondta Julius Nielsen, a cápákról szóló 2016-os tanulmány szerzője.
A kutatók radioakarbon kormeghatározást használtak, hogy megmérjék a grönladni cápák szemszövetében elnyelt szén-izotópokat.
A szövetek elemzése eredményeképpen sikerült a cápák korának tartományát meghatározni, mely szerint legalább 272 évesek voltak, és legfeljebb 512 évig élnek. A két legnagyobb cápa - és valószínűleg a legidősebb - a becslések szerint 335 és 392 éves volt. És a tartomány középpontja - "a legvalószínűbb kor a 272-512 éves tartományban" - a 390 év volt, mondta Nielsen.
"Fontos szem előtt tartani, hogy van némi bizonytalanság ezen becslésben," - mondta Nielsen. "De a legalacsonyabb életkor - legalább 272 év - még mindig azt jelenti, hogy a grönlandi cápák a leghosszabb életű gerincesek, amelyek ismertté váltak a tudomány számára." (2)
A grönlandi cápák azonban az édesvízi polipok (Hydra magnipapillata) hosszú élettartamát állítólag meg sem közelítik. Ezek a lenyűgöző megjelenésű gerinctelenek folyamatosan regenerálják a saját sejtjeiket, és a tudósok úgy gondolják, hogy képesek akár örökké is élni a megfelelő körülmények között. (Lásd alábbi képen)
(1) - http://science.sciencemag.org/content/353/6300/702
(2) - https://www.livescience.com/61210-shark-not-512-years-old.html