Az Európai Űrügynökség egy hihetetlen kompozit képet osztott meg egy 80 kilométer széles kráterről a Marson, amely egész évben vízjéggel van tele.
A jövőbeni gyarmatosítók abban reménykednek, hogy fehér karácsonyuk lehet a Marson, de kissé csalódni fognak, mivel az ESA megerősítette, hogy a Koroljov-kráterben valójában vastag vízjég található, nem pedig hó.
A hatalmas, 82 kilométer széles és 2 kilométer mély "jégcsapda" azonban még mindig alkalmas lehet a jégkorcsolyázáshoz. (1)
Még ennél is jobb, hogy a 2200 köbkilométernyi vízjég, ami a kanadai Nagy-Medve-tó vízmennyiségével egyenlő, fontos lehet a jövőbeni telepesek túlélése szempontjából, sőt lehetővé teheti számukra, hogy hazatérjenek, mivel a víz hidrogénre és oxigénre bontható, ami rakéta üzemanyagként használható.
A kráter a Mars északi síkvidékén található a bolygó északi pólusa közelében, ami az Olympia Undae néven ismert hullámos, dűnékkel tarkított terület. A kráterben található jégnek a topográfia és a hideg levegő nyújt védelmet az elemektől.
A kompozit képet a Mars Express nagyfelbontású sztereó kamerája (HRSC) készítette, és valójában öt különböző "sávból"áll. Minden sávot egy másik pályáról fényképezte, miközben a Mars Express szonda áthaladt a terület felett. A 2003-ban indított küldetés ebben a hónapban lesz 15 éves, a szonda azóta kering a Mars körül.
A jeges krátert a szovjet űrtechnika atyja és az ikonikus űrkutatási missziók, a Szputnik, a Vosztok és a Voszhod programok vezető rakétamérnöke és űrhajó tervezője, Szergej Koroljov után nevezték el. Kevéssé ismert tény, hogy Koroljov évtizedeken át álmodozott egy Marsra történő űrutazásról, és valójában olyan rakétán dolgozott, amely embert vitt volna a Vörös Bolygóra, és ki tudja, hol tartana most ez a befejezetlen projekt, ha a szovjet látnok nem halt volna meg idő előtt 1966-ban. (2)
(1) - http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science
(2) - https://www.rt.com/news/447139-mars-water-ice