A Polietilén-tereftalát (PET) a világ leggyakrabban használt polimere, amit gyártás során csomagolásra és ruházatokhoz használnak. Egyben ez a legtartósabb, ami a PET-et jelentős ökológiai kérdéssé teszi. Több mint 310 millió tonna műanyag készül évente, de a műanyag hulladékoknak mindössze a 14 százalékát gyűjtik össze és hasznosítják újra, mondják a tudósok.
Egészen a közelmúltig nem sok bizonyíték volt arra, hogy az organizmusok képesek lebontani és elfogyasztani a műanyagot: 2012-ben gombafajokat fedeztek fel, és a lisztkukacról is bebizonyították, hogy képes erre. Japán kutatók most felfedeztek egy olyan baktériumot, "amely képes a PET-et mint energia- és szénforrást felhasználni," - olvasható a Science magazinban megjelent cikkükben. (1)
Az újonnan felfedezett Ideonella sakaiensis 201-F6 feloldja a műanyagot két enzim felhasználásával annak érdekében, hogy a PET-et környezetbarát tereftálsavvá és etilénglikollá alakítsa, mondják a kutatók. Az egyik kutató, Kohei Oda mikrobiológus kihangsúlyozta ennek a fontosságát.
"Nagyon meglepett, hogy egy olyan mikroorganizmust találtunk, amely lebontja a PET-et, mert eddig azt mondták, hogy a PET biológiailag nem lebomló műanyag."
Egyelőre nem világos, hogy az Ideonella sakaiensist hogyan lehet felhasználni, hogy megoldja a világ szennyezési problémáit. Bár maga a baktérium hasznosnak tűnik, mégsem annyira éhes. Uwe Bornscheuer, a németországi Greifswald Biokémiai Intézet professzora kommentálta a felfedezést mondván, hogy a bomlás nagyon lassú volt, ami hat hetet vett igénybe. (2)
"Ha megértjük a mögöttes elveket, akkor esetleg tudunk javítani a törzsön, hogy hatékonyabb és gyorsabb legyen," - mondta a professzor. "Át tudjuk vinni ezt az információt és tudást egy olyan másik mikroorgarnizmusba, melyet egy laborban tudunk megkonstruálni," - tette hozzá.
Az Ideonella sakaiensis az egyetlen ismert műanyagevő organizmus, amit az anyatermészet hozott létre.
(1) - http://science.sciencemag.org/content/351/6278/1154
(2) - http://www.fastcoexist.com/3057700/we-just-discovered-bacteria-that-can-eat-our-plastic
RT