A tizenkilencedik század utolsó éveiben senki sem hitte volna, hogy egy szemétlerakó létrehozását követően egy évszázad múltán a területet védetté nyilvánítják. Mégis pontosan ez történt a Glass Beach néven ismert tengerparttal, amely Fort Braggnél található Kaliforniában.
A lakosoknak akkoriban nem volt hulladékgyűjtője, és mivel a tenger közel volt, kézenfekvőnek tűnt a megoldás: a szemetet a sziklák peremére helyezték a helyi strand mellett. A város tovább virágzott az idők során, és ezzel párhuzamosan az emberek hosszú évtizedekig hordták a tengerpartra a szemetet.
Tették ezt nagy élvezettel és hatalmas mennyiségben, miközben rengeteg üveget, háztartási készüléket, sőt még gépjármű motorokat is kidobtak egészen az 1960-as évekig, amikor a város vezetői és a helyi vízügyi tisztviselők le nem zárták a tengerpartot, és beszüntették az illegális hulladék lerakását.
A legtöbb hulladékot azóta eltávolították, de a hosszú évtizedek során a kidobott üvegek összetörtek, és a sziklák elvégezték a maguk munkáját. A hullámzás és az időjárás darabokra zúzta, görgette és csiszolta az üvegdarabokat, és simává tette őket, melynek eredményeként több millió kicsi, lekerekített üvegtárgy jött létre.
A tengerparti szakaszt hamarosan Glass Beach-nek, vagyis Üvegpartnak nevezték el. A 2000-es évek elején a tengerpartot és a körülötte lévő több hektáros területet a California State Parks vásárolta meg azzal a céllal, hogy beépítse a környező MacKerricher Állami Parkba. A tengerpart utolsó tisztítása után pontosan ez történt.
Nem ez az egyetlen üvegpart, amely az emberi tevékenység következtében jött létre. Az Egyesült Államokban van egy másik Kaliforniában (Benicia) és egy a Hanapepe-öbölben Hawaiin. Valamint létezik egy a Guantanamo-öbölben. Mindegyik üvegpart annak a bizonyítéka, hogy a természet saját erejéből képes az emberek által elkövetett hibák kijavítására.
De található egy üvegpart Szibériában is, az Ussuri-öbölben, ahová a szovjet időkben törött vodkás üvegeket és porcelánokat hordtak. A hosszú évek alatt a hullámok lekerekítették a törött üvegdarabok széleit, és az üvegpart mostanra turisztikai látványosság lett.
Az emberek fizetnek, hogy gyermekeikkel ide jöjjenek és strandoljanak a tengerparton, mivel a törött üvegek már nem haszontalanok és egyáltalán nem veszélyesek a fokozatos erózió miatt. A tengerpartot eredetileg fekete vulkanikus homok borította, de most úgy néz ki, mintha természeténél fogva sokszínű lenne.
Az üvegpartok nagyon népszerűvé váltak a turisták körében, akik közül sokan a legszebb üvegdarabokat emléktárgyként szeretnék hazavinni. Ironikus módon ott, ahol egyszer illegális volt szemetet lerakni a tengerparton, most törvény tiltja, hogy elvigyék a csodálatos üvegdarabokat.
