A koponyájába beültetett antennának köszönhetően Neil Harbisson képes hallani a képeket és lefesteni a hangokat. A világ első kiborg művésze azt mondja, hogy a csengőhangok zöldek, és Amy Winehouse zenéje vörös és rózsaszín.
"Telefonhívásokat fogadhatok a fejemben," - mondja Neil Harbisson. A homloka elé lógó antenna a koponyája hátsó részéről hajlik előre. Az eszközt, amelyet "eyeborg"-nak nevez, a közelmúltban frissítették, ami azt jelenti, hogy a koponyája most már Bluetooth-alapú. "Bármikor csatlakozhatok a közelben lévő eszközökhöz - mondja -, vagy csatlakozhatok az internethez, így valójában a világ bármely pontjához hozzáférhetek."
De Harbissonak nem csak a teste változott meg, hanem az észlelése is. Az antennája egy olyan chiphez csatlakozik, amely a színeket hangokká változtatja. "Érzékeli a fény árnyalatát, és olyan frekvenciává alakítja át, amelyet hallhatok, mint egy hangjegyet." Az érzékelőt eredetileg arra tervezték, hogy segítsen neki ellensúlyozni egy ritka színvakságot, az úgynevezett achromatopsiát, amely 33000 ember közül mindössze egyet érint, ami azt jelenti, hogy a világot szürkében látja.
Bár a művész, aki Belfastban született, de Katalóniában nevelkedett, még mindig a szürke árnyalatait látja, élénk színekben hallja őket, átalakítva a világról szerzett és művészeti tapasztalatait. "Szeretem hallgatni Warholt és Rothkot, mert a festményeik világos hangjegyeket alkotnak. Nem hallgathatom Da Vincit vagy Velázquezt, mert szorosan kapcsolódó hangjegyeket használnak - úgy hangzik, mint egy horrorfilm zenéje." Amit a füleivel hall, azt pedig összeköti a színekkel: egy telefoncsörgés zöldnek hangzik, míg Amy Winehouse vörös és rózsaszín.
Harbisson eredeti eszközét a Plymouth Egyetem kibernetikai szakértője, Adam Montandon dolgozta ki, ami arra kényszerítette, hogy laptophoz csatlakoztatott fejhallgatót viseljen. A későbbi operációk lehetővé tették számára, hogy ezt az egészet eldobja, miután egy vibráló csíkot helyeztek be a koponyájába. A folyamat eredményeként ő lett a világ első kiborg művésze.
Az antenna lehetővé teszi számára, hogy a normális emberi spektrumon túli színeket is érzékelje, vagyis hallja az infravörös és az ultraibolya sugárzást. "Számomra a piros nem a szenvedély színe, mint sok ember számára," - mondja. "Ez egy nyugodt szín, de az ibolya vadul hangzik a füleimnek."
A nagy változás akkor jön majd el, amikor sokan döntenek úgy, hogy hasonló eszközöket engednek beültetni. Akkor Harbisson nem lesz többé egyedül. "Ezután képesek leszünk új nyelveket és kommunikációs módszereket felfedezni, amelyek túlmutatnak a hagyományos érzékszerveken," - mondja. "Ekkor jön el koponyák közötti kommunikáció."