A rendszeres légi járőrözések és a jelenlegi konfrontatív valóság több tucat olyan incidenshez vezetett, melynek során a NATO és az orosz repülőgépek közeli találkozására került sor. A nyugati katonai vezetők gyakran vádolják az orosz pilótákat, hogy szakszerűtlenül járnak el.
A jelenlegi domináns narratíva szerint a NATO pilóták mindig biztonságosan és professzionálisan végzik a dolgukat, míg a rossz ruszkik kockázatvállalók és hetvenkedők. Az orosz védelmi minisztériumot eléggé felingerelték a vádak egészen odáig menve, hogy megkérdőjelezik, hogy a NATO pilóták alkalmasak-e a feladatukra, tekintve azt a tényt, hogy pánikrohamot kapnak orosz kollégáiktól a levegőben.
Íme néhány példa a nemzetközi légtérben történt közeli találkozások közül.
Január 29-én egy orosz Szu-27-es vadászgép fogta el az amerikai haditengerészet EP-3 Aries kémrepülőgépét a Fekete-tenger felett. A Pentagon szerint a harci gép túlságosan közel került, és az amerikai repülőgép előtt repült el.
MT @USNavyEurope: Additional video of Russian Sukhoi Su-27's unsafe intercept of @USNavy EP-3E Aries II, as the EP-3 was flying in international airspace over #BlackSea on Jan. 29. Video compilation. pic.twitter.com/O3ez9Mcfip— U.S. Navy (@USNavy) 2018. január 31.
A következő felvételt a RAF balti járőr missziója készítette két orosz Szu-30-as elfogásáról. Ellentétben az amerikai haditengerészet által közzétett nyugodt klippel, kissé "Top Gun"-osra vették a történetet, amit néhányan megmosolyogtak Moszkvában.
Great link to previously unreleased @48FighterWing#F15C intercept imagery during Baltic Air Policing #AlliedStrong@US_EUCOM@USEmbVilniushttps://t.co/JvHrIusddh— USAFE-AFAFRICA (@HQUSAFEPA) 2018. január 5.
Egy másik közeli találkozás a balti államok fölött 2017 júniusában valószínűleg kevésbé volt vicces az orosz hadsereg számára. Az incidens során egy F-16-os amerikai harci repülőgép közelítette meg Szergej Sojgu orosz védelmi miniszter repülőgépét. Az egyik kísérő Szu-27-es azzal hessegette el a NATO repülőgépet, hogy megmutatta az orosz gép hasára szerelt fegyverarzenált.
Nyilvánvaló azonban, hogy nem kell valakinek az orosz védelemért felelős személynek lennie ahhoz, hogy egy nyugati nemzet légiereje közelről is szemügyre vegye. Egy orosz küldöttség, amely Peruba repült igazolhatja ezt, miután a polgári repülőgépüket 2016 novemberében egy pár F/A-18-as fogta el.