A Regent Parkban, Londonban egy elfeledett 18. századi hatalmas jégvermet fedeztek fel a folyamatban lévő fejlesztési munkálatok során, amely egy olyan korszakot elevenít fel, amikor a gazdagok jégtömböket tároltak egész évben a föld alatt, lehetővé téve számukra, hogy tartósítsák az ételeket és jeges finomságokkal szolgált számukra szezontól függetlenül.
Az évtizedek során ez a tojás alakú jégverem kórházakat és kocsmákat is kiszolgált a szakértők szerint. A tiszta jeget az orvosok arra használták, hogy a betegeket az orvosi és fogászati eljárások során elzsibbasszák.
A 7,5 méter átmérőjű és 9,5 méter mély tojás alakú verem vörös téglából készült, amely túlélte a 2. Világháború bombázásait úgy, hogy a fölötte lévő házak elpusztultak, és kitűnő állapotban fennmaradt a bejárati folyosóval és a boltíves előtérrel együtt.
"Mindig is tudtuk, hogy itt volt egy jégverem, de nem voltunk biztosak benne, hogy hol," - mondta David Sorapure, a Londoni Régészeti Múzeum épített örökségének vezetője. A fejlesztőkkel dolgozott együtt a helyszínen, amikor rábukkantak a tojás alakú építményre. "Miután felfedeztük, hogy hol van a bejárat, nem voltunk biztosak benne, hogy mekkora, vagy hogyan lehet bejutni."
A jeget helyi csatornákból vagy tavakból, vagy a 19. századi Skandináviából importálták hajóval. A legtöbb jégverem általában kisebb volt, és a gazdagok házai közelében építették meg őket.
A feltételezés szerint Samuel Dash, aki a családja révén állt kapcsolatban a sörgyártó iparral volt az a személy az 1780-as években, aki az eredeti jégverem építése mögött állt.
A jégvermet az 1820-as években sokan használták, amikor William Leftwich, egy úttörő jégkereskedő és cukrász jó minőségű jeget importált Norvégiából. 1822-ben egy hajót bérelt, amellyel 300 tonna jeget hozatott, amelyet a jégverembe szállítottak.
"Egy nagyon enyhe telet követően egy hajót bérelt, hogy 2000 kilométert utazzon Great Yarmouthból Norvégiába, hogy 300 tonna jeget gyűjtsön a kristálytiszta fagyott tavakból. A vállalkozás nem volt kockázatmentes, mivel a korábbi alkalmakkor a jég elveszett a tengeren vagy megolvadt, miközben az értetlen vámtisztviselők azon gondolkoztak, hogyan lehetne megadóztatni az ilyen újfajta rakományokat."
Szerencsére időben megszületett a döntés a jég szállítására a Regent-csatorna mentén, és a vállalkozás Leftwich számára nyereséget termelt.
Miután a jég a helyére került, a munkások egy kis folyosón a felső rész közelében leereszkedtek a verembe, hogy a jégtömböket elvágják, ha szükséges. A jeget szénával szigetelték és lovakkal és kocsikkal szállították az éttermekbe és magán címekre, valamint néhány közeli egészségügyi intézménybe, Danny Harrison, a Londoni Régészeti Múzeum vezető régésze szerint.
Miután a 20. században a hűtőgépek széles körben elterjedtek, a jégvermeket már nem használták. A jégvermet a tervek szerint a nyilvánosság is látogathatja egy új folyosón keresztül. (1)
(1) - https://www.mola.org.uk/blog/18th-century-ice-house